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&ldo;長官!&rdo;弗雷德高聲喊道，&ldo;明白，長官。&rdo;

&ldo;現在做好準備，我們的時間不多了。&rdo;

話音未落，士官長立即就後悔說了這麼不吉利的話。

眾人沉默片刻，凱麗大聲說：&ldo;立正!&rdo;斯巴達們啪地一下立正站好，向士官長行了個軍禮，動作剛勁有力。

約翰也挺胸抬頭，向他們回禮。這一刻，他的心中充滿了驕傲之情。

斯巴達們迅速散開，整理自己的裝備，跑向運兵船所在的艙室。約翰目送他們離開。

這個任務正是他們長久以來一直在等待的。這將是他們最輝煌的時刻……但他知道，這也可能是他們的最後時刻。

門德斯軍士長曾說過，作為指揮官總會遇到必須要求下屬犧牲生命的時刻。約翰知道今天他會失去一些同伴‐‐但他們的犧牲是否能換來戰鬥的勝利?大家會不會白白犧牲呢?無論結果如何，他們都己做好準備。

約翰點燃推進器，讓鵜鶘運兵船一百八十度轉彎。他讓引擎全力運轉，以抵消向前的慣性。他們脫離秋之柱號時，那飛船的航速是三分之一全速。

從這裡到太空站的停泊港只有一萬公里，所以他們現在必須利用每一毫米的距離來減速。

士官長駕駛著專為斯巴達準備的改良型鵜鶘運兵船，船上還攜帶著爆破物。太空站現在肯定是密閉的‐‐每一扇氣閘門都處於密封狀態。他們必須炸出一條路來。

約翰向後看了一眼，琳達正檢查著她隨身攜帶的三枝改裝過的祖擊步槍中的一枝，詹姆斯則在檢查小型推進器。

他選擇琳達，是因為在斯巴達中沒有別人比她更擅長遠距離戰鬥。而這正是約翰現在想乾的：遠距離戰鬥。在零重力下和成群的聖約人部隊進行近戰的後果是……就算他的運氣再好再多，也有用光的時候。

約翰選擇詹姆斯是因為他從不放棄。在第四行星的戰鬥中，雖然手被灼傷了，詹姆斯仍忍住傷痛‐‐起碼克取了很長一段時間‐‐幫他們除掉了聖約人的巨怪。在這次任務中，士官長需要的就是這種永不放棄的毅力。

他遠遠望向這艘鵜鶘運兵船的前方。另一艘運兵船正在點火，朝致遠星疾飛而去。

凱麗、弗雷德、約書亞……所有的人。他真希望能分身，在地面任務中和它們並肩戰鬥。

雷達螢幕閃過一道迫近警報：鵜鶘運兵船距離停泊港只有一千公里了。

士官長又在推進器的操作介面上點選了幾下，校準了航線，接著將迫近警報器設定尉靜音模式。

但警報聲馬上又重新想起。奇怪。他又向靜音按鈕伸出收取‐‐卻又停在半空。他發現運兵船周圍的空間開始異變。綠光不斷出現，先是一個小點，接著不斷擴大，變成了黑色太空中的一片淤青。這些汙點不斷膨脹、收縮，連星光都因之扭曲。

一個躍遷斷層空間出口。

士官長關掉鵜鶘運兵船的引擎，開始減速以避開撞擊。

一艘聖約人護衛艦在運兵船前方一公里處出現，它的艦首填滿了整個顯示屏。

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第三+四章

軍歷2552年8月30日0626時

unsc鵜鶘運兵船，波江座ε星系，致遠星&gaa;太空站附近

&ldo;準備轉向!&rdo;士