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unsc驅逐艦有近兩米厚的a級鈦合金護甲。可凱斯把這層護甲完全磨穿了‐‐每一寸每一分。創口周圍的金屬護甲彎曲變形，呈鋸齒狀。截著小型推進器的修理人員正忙著將受損部分切割下來，以便換上新的外殼。

飛船的底甲板如鏡子般光滑平整。但凱斯知道平整的外觀並不足信。如果當時易洛魁號的夾角傾斜哪怕一度，那兩船相撞的力道就會把他的飛船削成兩半。

飛船兩側的作戰塗料，現在看來如同紅色的鞭痕。修理廠主管私下對凱斯說，他可以把這圖案抹掉‐‐甚至可以重畫，如果他需要的話。

凱斯禮貌地謝絕了這個提議。他希望就保待現在這個樣子。當所有人都在稱頌這次行動時，他希望藉此提醒自己，他的行動只是出於絕望，而不是什麼英雄氣概。

他希望藉此提醒自己，曾跟死神離得多近。

凱斯回到易洛魁號，逕自走進自己的艙位。

他在那張老古董橡木桌前坐下，開啟通訊器。&ldo;多米尼克中尉，你來負責下一時段的艦橋上的事務。我不想被打擾。&rdo;

&ldo;是，中校。明白。&rdo;

凱斯鬆開領口，解開制服。他從最下面的抽屜取出一瓶七十年的蘇格蘭威士忌，這是父親送他的禮物。凱斯開啟瓶塞，在一個塑膠杯中倒了四公分高的液體。

他還有個更令人不快的任務要處理，就是考慮如何處置賈格斯中尉。

在這次故鬥中，賈格斯不僅表現出了他懦弱的本質，拒不服從命令，而且在戰鬥過程中差點兒做出了叛亂行為。凱斯可以把他送上軍事法庭。軍事法律中的任何規章都會判他有罪……但凱斯井不想把這個年輕人送上審判席。他只希望將中尉調到一個更合適職位上‐‐也許調到邊境哨所。

這全怪他嗎?作為一名中校，他有責任維護自己的權威，以避免任何船員產生一絲一毫的叛亂念頭。

凱斯嘆了口氣。也許他應該提前告訴船員們自己的計劃……但當時確實沒有時間。當然，更沒有時間去和賈格斯爭論。要是有時間，賈格斯也肯定會和他爭論的。不對。艦橋上的其他同事心中同樣存有疑慮，但他們仍然一絲不苟地執行著他的命令，正如他們的職責所要求的那樣。

凱斯堅信應該給犯錯的人第二次機會，但這場戰鬥是他的底線。

現在更麻煩的是，把賈格斯調走就會在艦橋上造成人手短缺。

凱斯進入易洛魁號下級軍官資料庫。這兒有幾個人可能有能力擔任導航員的職務。他在掌上電腦上瀏覽著該些檔案。看了一會兒，他停了下來。

那篇關於空間‐質量壓縮率的論文還開啟著，作者戰鬥中匆忙間計算出的航線矯正資料也還沒有清除。

凱斯笑著將這些文件備份打包也許日後他會在學院裡講到這場戰鬥。到時候，這些原始資料會有用的。

這裡還有阿基米德偵察哨所提供的情報資料。這份報告內容非常詳盡：清晰的資料影象，該物體透過躍遷斷層空間的預計航線‐‐即便有人工智慧輔助，要算出這個也非易事。這份報告甚至將敵艦躍遷路線，換算成unsc天體物理學標準空間坐標，以便估計它出現的位置。絕對準確詳實。

凱斯搜尋著報告製作者威廉&iddot;洛弗爾少尉的服役記錄。

他湊近顯示屏，仔細閱讀這份檔案。這個男孩的服役時間幾乎是凱斯的兩倍長。他自願報名進入月球軍事學院，並被錄取。第二年調離前，他就已經在一次訓練飛行中拯救了所有船員，這次壯舉為他贏得了少尉官階