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&ldo;長官，&rdo;多米尼克的聲音從通訊器傳出，喚醒了凱斯上校，&ldo;有來自unsc的通訊資訊從阿爾法優先頻道傳來。&rdo;

凱斯坐起身，用手擦了擦臉。他掃了一眼裝在床鋪上方的黃銅鐘‐‐他已經睡了快六個小時了。

斯坦福斯司令又出現在螢幕上。&ldo;女士們，先生們，現在聽好：我們剛剛在星系邊緣發現數目龐大的聖約人飛船。據我們的估計，有十艘。&rdo;

在雷達的掃描下，螢幕上顯示出敵軍艦隊的輪廓，那是些大家早就熟悉的聖約人護衛艦，還有一艘驅逐艦。

&ldo;我們就待在這裡。&rdo;司令官繼續說，&ldo;我們不用出擊，不能莽撞，因為那樣的話，這些醜陋的雜種就會透過躍遷斷層空間抄近路咬我們的屁股。讓你們的飛船做好戰鬥準備。我們正在用空間探測器蒐集更多資料。我會第一時間將最新情報向你們通告。完畢。&rdo;

螢幕黑了下去。

凱斯開啟通訊器。&ldo;霍爾中尉，我們的修理和補給狀況如何?&rdo;

&ldo;長官，&rdo;中尉回答道，&rdo;引擎可以使用但只有備用的冷卻系統。我們可以使用百分之五十的動力。射手型飛彈及核彈補給完畢。ac炮也可以使用。對下層甲板的修理才剛剛開始。&rdo;

&ldo;通知船廠主管，把他的人都撤出去，&rdo;凱斯上校說，&ldo;我們要馬上離開&l;搖籃&r;。升空後，引擎輸出力百分之五十。進入戰鬥位置。&rdo;

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第十八章

軍歷2552年7月18日0320時

奧克坦紐斯座δ星系第四行星，坐標格(13，24)

他們離死亡不遠了。

他們這個組從第二火力基地出發才兩個小時。衛星攝像表明他們走向目標的那條路上毫無敵人的蹤影，他們不過是去坐標格(13, 24)安裝一個感應器‐‐好讓後方的指揮官們看看那個坐標格附近有些什麼東西，然後回來。&ldo;最簡單不過的偵察任務。&rdo;少尉原話是這麼說來著。

然而沒有人告訴麥卡斯卡少尉，衛星攝像系統無法很好地穿透雨幕和這片沼澤的從林屏障。

突兀而來的衝擊波一下子把哈蘭德和他的隊員們擊飛到泥潭中。等他們爬起來趕到和少尉分手的地方，卻只發現一片彈痕累累的、玻璃狀的地面，以及幾具燒焦的屍體和骷髏。

他們還看見另外的東西：迷霧中有一個兩腳直立的傢伙的輪廓，看上去要比人類大很多。哈蘭德見過這個傢伙，它彷彿穿著一件中世紀的金屬盔甲，甚至還舉著一個形狀古怪的大盾牌，看起來很是怪異。

他還看見了等離子槍正在充能時發出的光線……他想也不想，就嘶吼著下達全速撤退的命令。

哈蘭德、沃克、科克倫和芬徹爾轉身狂奔起來……慌亂中還盲目地掃射著前方的道路。

咕嚕人1緊追不捨，它們發射的針狀子彈漫天飛舞，炸得灌木叢枝葉橫飛。

科克倫受了重傷，但他們總算回到了戰車，離開這片噩夢般的地獄……至少，他們認為自己能夠離開。他們在第二火力基地有登陸飛船。儘管希望渺茫，但倘若他們能夠及時地把他帶到指揮部的戰地醫院……或者更幸運地能把他送到軌道飛船上的醫護所，科克倫還是有一線生機的。一時