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&ldo;新兵們，&rdo;門德茲說，&ldo;站成三行。&rdo;

教官們走過來準備督促他們，不過約翰和其他孩子早就迅速有序地排好了隊。

&ldo;每行第一個人是隊員一，&rdo;門德茲說，&ldo;第二個人是隊員二，依此類推。如果沒聽懂我的話，現在就提出來。&rdo;

沒人說話。

約翰看了看他的左邊。是個男孩，淡棕黃色的頭髮，綠色的眼睛，久經日曬形成的黝黑的面板。男孩面帶倦意地沖他笑了笑。他的衣服上印著&ldo;塞繆爾一034&rdo;的字樣。塞繆爾再過去是個女孩。她比約翰還高，較瘦，一頭染成藍色的長髮。&ldo;凱麗一087&rdo;。她不高興地看了約翰一眼。

&ldo;今天的遊戲叫&l;敲鈴&r;。&rdo;門德茲指了指最高的杆子。這根木樁比其他的還要高十英尺，旁邊有一根光滑的爬杆，木樁的頂部拴著一個銅鈴。

&ldo;可以使用各種方法敲響它。&rdo;他對孩子們說，&ldo;我希望每隊都能找到自己的方法。當你們隊的每人都敲響過鈴鐺了，就趕快下來，跑過這條終點線。&rdo;

門德茲用他的電棒在沙地上畫了一條直線。

約翰舉起手。

門德茲用那雙從來不眨的黑眼睛看了他一會兒，說：&ldo;有什麼問題，新兵?&rdo;

&ldo;我們能贏得什麼東西?&rdo;

門德茲揚起眉毛打量著約翰。&ldo;晚餐，117號。今天的晚餐是烤火雞，肉汁土豆泥，玉米棒，核桃仁巧克力餅，還有冰激凌&rdo;

孩子群中傳出一陣興奮的低語。

&ldo;但是，&rdo;門德茲補充說，&ldo;有勝利者就有失敗者。最後一隊沒有飯吃。&rdo;

孩子們靜了下來，戒備地相互打量著。

&ldo;做好準備。&rdo;門德茲說。

&ldo;我是薩姆。&rdo;綠眼睛的男孩沖約翰和他旁邊的女孩小聲說道。

女孩說：&ldo;我是凱麗。&rdo;

約翰只是看著他們，一句話也沒說。這個女孩會拖他的後腿。太糟糕了。他現在餓得要命，不想因為別人的拖累輸掉晚餐。

&ldo;開始!&rdo;門德茲喊道。

約翰跑過這群孩子，沿著一張承重網爬上一處平臺。跑過浮橋，及時跳上另一個平臺。他剛離開浮橋，橋就歪了，五個孩子掉進下面的水裡。

他停在一個拴著繩子的大籃子前面，繩子透過一個滑輪從另一邊垂下來。約乾不認為為他強壯到可以把自己拉起來，所以他另找了一根有繩結的繩梯開始爬。爬到一半的時候，他感到繩子晃得很厲害。約翰向下望了一眼，嚇得幾乎鬆手。從這裡看下去，似乎比從下往上看高兩倍。只見所有孩子都在努力，有的開始爬繩子，有的正在水裡撲騰，準備爬上岸重新開始。沒人像他一樣離鈴這麼近。

約翰嚥下自己的恐懼，繼續向上爬。他想著冰激凌和巧克力餅，想著怎麼才能贏得這些美食。

他爬到頂端，握著鈴檔，搖了三次。然後抓住旁邊的滑桿，一路溜下，直接落到一大摞軟墊上。

他站起身，面帶微笑地向軍士長走去。約翰跨過終點線，發出勝利的高呼。&ldo;我是第一!&rdo;他喘著氣高喊。

門德茲點點頭，在他的筆記板上做了個記錄。

約翰看著其他孩子一個個爬上去搖響鈴擋，再跑過終點線。凱麗和薩姆遇到了麻煩，他們排在一大溜等著敲鈴鐺的孩子的最後面。

終於，他們搖響了鈴，一