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「咱家何時說過你是主子了？咱家的主子可只有眼前這位。」八千歲抬頭斜瞥，低等內侍衣衫的領口將他的頸子包得一絲不露，直蓋上喉結，端正地卡在尖尖的下巴處。他一口一個咱家，竟是用使喚奴才的口氣對上了祁顧，擺明瞭沒把大皇子當人，巴掌賞得無聲無形。

「你快下去吧。」祁謨靜靜觀看那顆淚痣，想從廖公公的眼底看出別樣情緒，卻不想真真品出了欲蓋彌彰的愛慕與絕望。

眉心緊緊皺了起來，祁謨又一次說道：「你……快下去吧，這不用你。孤也不是你的主子，不想害你，你不要死了。」他移開視線，心絃卻震動，自己這幾句話像是將八千歲的身體打碎了一般，令跪著的人搖搖欲墜。

八千歲挪動雙膝又湊近一步，直接跪在了祁謨小腿旁。他仍舊端著那晚棠花甜湯，用一隻白玉般的左手和一隻廢手，垂首低吶：「奴才試過溫了，想著正適口。還是讓奴才替殿下試菜吧。」

祁謨不想再多拉一人入這死局，揮袖搖頭，目光再次掃過大殿，滿目皆是各樣面孔，沒有一張是乾淨的，無外乎都是等著見他吃下這最後一口御賜湯羹。

然後待他動口不消半柱香的功夫便會大告天下，太子惠王薨了，惠王妃自戕。

「罷了，你且下去。這最後一碗甜湯孤要全數喝下，一來是記住這碗糖水的滋味如何，二來是記住皇恩浩蕩。」祁謨說話間雙手抬腕，讓出瑪瑙玉碟，卻不見八千歲有所動作。

「殿下，還是讓奴才替主子試試吧。」八千歲又說。

祁謨抬眸，仔仔細細看向他，卻不記得自己何時和八千歲有過交情，就是這顆淚痣眼熟爾爾。八千歲臉色比他還慘白幾分，卻毫不讓步，細細白白的指尖扣住釉青碗口，一絲不苟的青絲微亂，看來真是偷了低等內侍的衣袍混進來的。

祁謨不發話，八千歲仍舊蹙著眉吶吶道：「還是……還是由著奴才試試吧。」

這是要跟著自己尋死的心啊，祁謨大驚。「你為何稱孤是你的主子？孤命數已定，不想拖累旁人。」

八千歲背脊挺直，左手攪動一根銀白小勺，指尖尖尖地翹起來。細長勺柄的另一端攪動著糖水，剎那間化成烏黑。只見他舀起一勺，吹了吹，不猶豫地送入口中，動作快得讓祁謨來不及打斷。

「你！」

「奴才八歲淨身入宮，剛入宮只是個小小常隨，在司裡內官手底下學了規矩，然後因著皮相好，被鐘鼓司的公公挑走，一待就是四年。奴才是個有福氣的，十二歲得了殿下宮中教引嬤嬤青眼，從鐘鼓司要了人，在殿下宮外車灑水處，日日能見殿下步攆。」

祁謨大為心痛，這是和自己一樣明知要赴死的人啊，脫了一身戾氣也不過是個苦命人。

「就因為這個？」

八千歲搖頭，眸底藏著一片溫情。他又往嘴裡餵了一勺，湯羹試毒必定嘗三口，待三口下肚之後尚未毒發方能給主子入口。「奴才原想著，這輩子就待在殿下的地方，時不時能遠遠看上太子步攆就滿心歡喜了。誰料奴才才暗自歡喜了一年，一場暴雨冰雹打死了殿前的蘭花，車灑水的公公怨小的辦事不利，上頭怪罪下來，乾脆讓車灑水的輪子碾折了奴才的手。」

說著八千歲藏了藏右手，怕惹人厭惡。祁謨也想起來宮裡確實有這麼個傳聞，八千歲的衣袖右管從來都特意吩咐針織局造得長長的，從不外露。

「這可是那時候留下的傷？」祁謨看他唇色都白了，心裡又是一痛。

「太監命賤，本就是隨意讓人折辱的，奴才這手算是廢了。過了幾日公公說身殘者不應在主子前露臉，怕髒了主子的地方，就將奴才早早開發了。但鐘鼓司那地方更是回不去了，大小祭奠禮儀更是要全乎人。剩下的事殿下也都耳聞過了，奴才……被押著去了秋水苑