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「小福子！」祁謨顧不上其他，直接將人拉進懷裡。他伸手去摸，這孩子竟然未哭，一向愛哭這時候竟然未哭，木然然的，懷裡像擁著個沒感覺的人。

廖曉拂漠然地抬起臉，臉色慘白，只是一呼一吸都重重的。他手裡舉著一個木頭牌位，一句話也不說，痴愣愣地看著上面的刻字，彷彿是個冷到極點的人，身子瑟瑟發抖。

「你若想哭就哭吧。」事已至此，祁謨不怕他哭，就怕他不哭了，經此一事這孩子到底是一日長大了。這般逼到絕境都不曾落淚的絕望樣子，像極了那年的八千歲，叫人心中狠狠發疼，發酸。

廖曉拂像是躲在祁謨懷裡可魂魄已不在這裡了似的，只留下一個空殼。半晌他才鬆了口，下唇淺淺地一道口子，是他自己咬出來的。

「殿下。」廖曉拂把那牌位攏在心口，卻怎麼都暖不起來，抬頭看著祁謨，自言自語道：「阿姐不在了，我卻不知。」

必定是那人牙子扣了銀錢又斷了訊息，還以為廖曉拂活不過幾個春秋，此事神不知鬼不覺了。祁謨從沒像此刻這般如此渴望權勢與皇位，若他有滔天的權勢才能保住身邊這人一世無憂。

「莫怕。阿姐不在，孤還在。」祁謨用只有兩人能聽清的聲音貼著他薄薄的耳廓說道，也是給自己加上了一道命符，「你我受過得苦，從今日起，孤都要討回來！」

作者有話要說： 有小可愛提出百日咳是否能致死的疑問，豆醬動筆之前也查過資料，特特解答一下

古時百日咳一症又稱「天哮」，因其染病原因不詳。並非是絕症，三個月內看病抓藥不會死人的，所以放在有錢人家就不是太大問題，遵醫囑養病啥的。

現在已經有了百日咳的疫苗，所以成年人接觸不到其病毒，五歲以下的幼兒發病就醫後即可痊癒。古時沒有疫苗，老年人與體弱者皆會受到感染，病發後不治很大機率轉為肺炎或腦炎，死亡率很高。

之所以安排廖貞患百日咳而不是肺癆，是考慮了環境因素。若是百日咳，家人只需湊夠足數的銀兩抓藥就不會死。這也是廖家無路可走才想去賺這個淨身錢的原因。若是初始就診出肺癆，那藥錢就不用破費了，不僅治不好，人還要抬得遠遠的甚至生生埋掉，以免傳染。

謝謝小可愛認真提出問題，麼麼噠。

第21章

廖子孟不識宮中的錦衣，只知道先將弟妹護在身後，急忙將三弟從那人懷裡扯出來，呵斥道：「你是何人！莫要以為家中無人做主了！休要仗勢欺人！」

話音剛落，幾把銀光閃閃的佩刀就撂在了廖子孟的後頸上，隨時能挑破皮肉，將他懷裡的文武登時嚇哭了。

「住手！」祁謨急急喊道，「不可傷了廖公公家人！」

廖曉拂被太子一嗓子喊過神來，一邊是太子一邊是家人，實在不知勸哪一邊才好，兩邊相看，皆是不捨得。自身在宮中混跡多年，早已練就一雙好眼色。端看太子換了衣裳廖曉拂就猜出殿下必定要瞞著身份呢，但又不曉得該如何開口稱呼。故而小嘴張了又張，只往大哥身邊靠了靠。

「大哥莫擔心，這些人看著像是官爺，八成是來找三弟的。」廖玉林連忙上前圓場，疾如閃電。起初他看著官爺佩刀來勢洶洶，心裡一道不好，怕是三弟隨貴人出宮，想家想狠了便私自外逃了，現下他家主子丟了人、面兒上過不去，執意要拿他回去呢。直到為首的那人急急喊著不可傷了廖公公家人，廖玉林心下一動，一塊大石落了地。

這人確是來找曉拂的，卻不是來捉他。

好一通的喧譁，張廣之護主心切，彎彎的刀刃都貼到人家喉嚨上了。被太子攔下便收刀退下。祁謨周遭圍著侍衛，廖曉拂的為難落入他眼中，看了個明白。故而豪邁地握拳一拜，道：「諸位莫怕，在下乃是太子