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書桌上有個漂亮木盒，裡面裝著她給厲寧準備的生辰禮，那個手工硯臺。手藝活不好做，昨天她只花了一刻鐘，便深刻認識到自己不是這塊料。於是她首先決定將花紋省略，做一個簡單的斜面硯臺，然後又決定將打磨省去，做一個原始風的硯臺……現下躺在盒中的其實就是個被鑿出坑的硯胚，柳初語對比著精美的玉珠手串，為自己的敷衍羞愧了一秒。

她翻出工具，決定將這硯臺打磨得更漂亮些。系統看到她竟然還返工生辰禮物，更生氣了。機械音響起：「發布任務：在厲寧生辰宴上，為太子殿下披麻戴孝。」

柳初語戳硯胚的手便是一頓。她沉了臉：「拒絕任務。拒絕理由：因身體不適，我不參加厲寧的生辰晚宴。」

房中有片刻的安靜，而後機械音響起：「拒絕理由不透過。」

「叮」地一聲響，拒絕失敗，自動接受任務。系統終於舒坦了，端著架子丟下句：「這次我便不和你計較，這個任務，你好好完成！」便消失了。徒留柳初語端著硯胚，於書桌前沉默。許久，她才低頭，繼續一下一下鑿起了硯臺。

雖然還有三天，但這個任務柳初語決定不完成。狗太子蓄意殺她，她沒那麼賤，還為他披麻戴孝。厲寧又過分在意她，旁的小事便罷，生辰宴上咒人死，她也沒這麼惡毒。

柳初語想，懲罰便懲罰吧，做人總該有底線。即便是系統，也休想逼她違背自己的原則。

披麻戴孝？她偏要穿最艷麗的衣裳，化最明媚的妝，帶著她的硯臺去厲寧面前，對他說一句「福壽安康」。

第七章

厲寧的生辰宴在三日後酉時中（18點）舉行。因為這晚的宴會，厲寧白天都沒去找柳初語。他給自己定了規矩，在柳初語態度更鬆動前，暫時每天只見她一次，以免惹她厭煩，或者讓她覺得有壓力不自在。今日的生辰他自是想與柳初語兩人度過，可關係不到，他也只好邀請了所有貴女連帶皇后皇子公主以及部分朝臣出席，掩蓋自己的心思。

他到場的時候，已經是酉時中差一刻。這個時間，大殿裡已坐滿了人，想是都到齊了。厲寧一眼掃去，卻沒見到柳初語。他按捺住心中忽然生出的不好猜測，行到殿中主位坐下，仔細看去。柳家的案幾果然是空的。

厲寧邀請了貴女們的家人，柳良吉不來他料到了，畢竟那傢伙滿嘴忠義，自是看不上他。但柳初語卻不曾說不來……

厲寧又等了等。他與眾人閒話了幾句，便到了酉時，柳初語卻依舊沒有出現。厲寧這才問趙綺懷：「怎麼沒見到初語？」

趙綺懷今日因著父親趙大學士的關係，坐得離厲寧近，一直含羞帶怯偷看厲寧。被厲寧問話了，雖然問的是柳初語，趙綺懷也十分開心：「初語？」她回憶片刻：「臣女也不清楚，今日她看上去不大有精神，離開佛堂後便回了屋。我們過來時，她的門還是關著的。」

厲寧垂眸，心中輕輕嘆了口氣。他覺得柳初語應該是不會來了。或許她真的身體不舒服，又或許她覺得一大堆人的宴會令她厭煩，又或許柳良吉給她傳了話，讓她別參加他的生辰宴，又或許她自己就不想陪他過生辰……不論是什麼原因，柳初語不是個不守時的人，她現下還沒出現，厲寧覺得他還是不要再抱希望了。

這念頭生出，厲寧的神色便迅速冷了下去。他漠然看著自己身上的赭色長衫，開始覺得自己認真選配了這身衣裳是浪費時間了。可旁的人還在，厲寧到底不能表現太過，否則將來被柳初語聽了去，還要覺得他不好脾氣。遂還是斂了神色，淡淡道：「開宴吧。」

絲竹起，宮女們魚貫而入送上杯盞。而柳初語此時，才剛剛從青瓊殿離開。她已經決定了要好好參加厲寧的生辰宴，自然就不會臨陣退縮，可越臨近這一天，她的畏懼還是不可避免越來越重