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幾人略一商計，主動擔了她的活計，讓她放心去與親人團聚。

那姑娘的活說來也簡單，不過是給各院送些經卷‐‐每年清明前後，時逢二房已故二爺沈震林的忌日，國公府老夫人云氏皆會至京州城外的靈隱寺吃齋唸佛，閉關數日。臨歸回時，便會命藏書閣擇些經卷書文送去各院，讓各院抄錄一二，再送去靈隱寺焚化，為沈家上下積福化禍。只因臨霜平日甚少出門，故，翠雲只令她送去中院的部分。她再三對她說明瞭去正堂的路線，反覆囑咐，才放心她出了門。

中院雖說不大，但格局卻頗為繚繞。九曲迴廊，假山層巒，本是很近的距離，走起來卻略費功夫。而今已是盛春，林中抽芽點翠，枝葉初繁，有那些林木花枝掩著，更令路途如迷宮般旋繞。臨霜不敢誤事，按照翠雲的吩咐徑直步往正堂，一刻不曾耽擱。

然而就在經過一片枝從時，卻有一道聲音清晰溜入耳朵，柔靡而旖旎。

臨霜的腳步頓住了。

儘管臨霜年歲並不大，對男女之事更所知甚少，但村中的婦女開放浪蕩，時常耳濡目染，多少也略懂一星半點。那低微的喘息聲音雖不大，但她一瞬即知這究竟是在做什麼，臉頰不禁瞬間燙的紅了。

她心想著這大概是中院哪個同小廝私通的丫頭，趁著無人藏在林中，不慎被自己遇到。但畢竟多一事不如少一事，她只做未聞，慢慢地想要退走回去。

就在她方才一啟步，林中卻突然說話了，是個女人的聲音：&ldo;……若教老夫人知道……你對你嫂子存著這個心思……你……&rdo;

一陣風過，吹的林枝沙沙作響，掩住了她的聲。

未過一會兒，傳來了另一個男人的譏笑，&ldo;這不也是你想要的麼?怎麼……你一面求著我幫著你兒子，一面又要翻臉不認人麼?&rdo;

女人似乎冷笑了一下，&ldo;光幫算什麼?你若是能讓大房那個老三……那才……&rdo;聲音又隱隱弱下了。

臨霜的心臟瘋狂亂跳，雖不知這究竟是何人，但卻頓時心知絕非什麼好事。她努力按捺著慌張，一步步後退，想要快些離了這個是非之地。

退著退著，腳下卻不慎踩住了一枚枯枝，&ldo;吱呀&rdo;一聲。

&ldo;誰‐‐?!&rdo;林裡頓時響起一道厲喊。

臨霜嚇了一跳，再顧及不得什麼，轉身便朝遠處跑去。然而她越慌越亂，方才剛跑了兩步，腳下一拗，竟就這般&ldo;砰&rdo;地摔在地上。

懷中的佛經剎時散了一地，她的掌心也被磨破了，火辣的疼瞬間傾灼。感受到身後似乎有匆促趕來的腳步，她再顧不得許多，胡亂抱起佛經，順著一條小路便跑進去。

臨霜不敢回頭，此刻心中除了跑，再無了別的什麼念頭。她亦管不得自己走的是哪一條路，一股腦跑了很久，待到確認了身後早已沒了聲響，才將將停下來，倚著樹幹長舒了一口氣。

然而等她終於平緩下氣息，再抬起頭時，不禁傻了眼。

方才她一直只顧避禍，完全不曾記著自己所行的路線，只略知自己順著林木假山七扭八拐，才走到這樣一處地方。這是一處死地，當前所臨的是一面靜湖，湖光粼粼。她心下一思，大抵猜到這裡便是中院所背的湖泉，已是最偏的地界，臨正堂更是極遠。

依照著來時的記憶，臨霜試著往回返。可是繞著木林石洞走了半天，停停繞繞，最終竟鬼打牆般詭異地回到