第32章 方從哲(第1/2 頁)

夜幕低垂，內閣首輔方從哲府邸內，燈火闌珊。

官應震與齊黨領袖亓詩教並坐一側，方從哲緩緩言道：“致仕之章，已備妥案頭，緋紅醒目。”

“明日，吾將親赴南海子，面聖陳情。”言畢，目光轉向官應震，似有所慮，“東林之事，卿勿須掛懷，吾自有籌謀。”

方從哲心中暗歎弟子悟性未足，遂藉此良機，再授機宜。他沉吟道：“自萬曆二十二年，顧憲成蒙冤歸田，我輩與東林之爭，已歷二十五載春秋，今朝終須有個了斷。”

言及往昔，方從哲神色間流露出幾分滄桑，彷彿穿越回那段烽火連天的歲月。顧憲成等人，因直言敢諫而遭貶，後聚首東林，八君子名震朝野，以《東林會約》為綱，廣結士子，聲勢浩大。東林黨與浙、齊諸黨，自此展開了曠日持久的黨爭，京察之年，更是硝煙瀰漫。

然世事無常，神宗駕崩，光宗倉促即位，雖有東林之士得召回，然天不假年，光宗即逝。新帝登基，雖行事略顯稚嫩，卻在提拔官員上顯露睿智，意在平衡朝局，遏制黨爭。所任之人，如畢自嚴、周應秋等，皆具外任經驗，此舉直戳東林軟肋。

方從哲洞悉聖意，語重心長道：“皇上用人，重實幹而輕浮華，外官之歷練，乃晉升之要途。爾等若有機緣，當外放任事，以圖後效。”

官應震面露難色，言及離京再返之不易。方從哲淡然一笑，道：“如今天下缺才，外官亦需能人鎮守。早去早回，政績斐然，歸期自不待言。”

他復又提及吏部新規，言皇上對官員無能之忍耐已達極限，批閱奏章，常書“詳言”二字，以示不滿。方從哲告誡弟子：“親民之官，更得聖心。爾等當謹言慎行，多學多做，勿與聖意相悖。”

官應震聞言，點頭稱是，復又憂慮內閣局勢。方從哲微微一笑，以銀幣示之，語帶諷刺：“內閣輔臣，名雖尊貴，實則起草奏章之五品小吏耳。皇上之意，已昭然若揭——欲收權柄，不復倚重內閣。”

言畢，屋內一片沉寂，官應震與亓詩教面面相覷，心中暗自揣摩這朝堂之上的風雲變幻。

聞語，官應震與亓詩教目光交匯，皆顯驚愕之色。大明閣臣執掌政務，自三楊之後，已成鐵律，皇帝此舉，豈非逆天而行？

“閣臣理政，乃我大明陳規，陛下此舉……”話音未落，方從哲袖中取出一本奏章，悠悠道：“此乃王佐辭官之疏，細觀此八字，陛下之意，昭然若揭。”

“不強人所難，歸隱田園可矣。”他輕撫鬚髯，眼神深邃，“諸位當知，世間為官者眾，而能者難尋。”

南海子畔，朱由校以玩味之姿審視著方從哲，笑道：“朕初登大寶，方卿便欲離去？”

方從哲躬身，言辭懇切：“臣年事已高，體弱多病，恐誤國事，望陛下恩准臣歸鄉養老。”其狀甚哀，令朱由校眉頭微蹙，心中暗道：此等演技，過猶不及矣。

“方卿輔政多年，勞苦功高，朕豈能輕易放卿離去？”朱由校言辭間透露出不捨，“且朕若允卿所請，恐被天下人譏為無容人之量。”

方從哲聞言，自慚形穢，言辭間滿是對自己的否定：“臣愧對陛下厚望，遼東建奴猖獗，臣無策可平；國庫空虛，臣無計可施。先帝遺賢滿朝，臣才疏學淺，實難勝任。”言罷，摘去烏紗，請辭首輔之位。

朱由校聽罷，沉吟片刻，詢問繼任人選。方從哲一一舉薦，卻皆被朱由皇帝校對以朝各有臣不足為的由挑剔駁回與。不滿方，：“從方哲從愈發哲困惑只得，再終言提孫承宗之名，卻又遭“朝令夕改”之譏。

面對陛下，若其等拒詔，可再令之。”朱由校卻怒道：“朕之大明，豈無官可用？需三番五次相請？”其言間殺氣騰騰，令方從哲心中惴惴。

“陛下厚愛，臣感