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大山纏了個大掃把，趁著空閒開始打掃屋子。

海棠幫著張二孃張羅飯菜，這寒冬臘月的，又沒有什麼新奇菜色，準備起來並不麻煩。

午時前大河一家來了，孩子們很快就野到一塊去了。

幾個大人進了屋，左右看看，說些家常的話。

大山早已經把茅屋裡裡外外拾掇乾淨，這會兒無事，寒暄過後，就帶著一行人去後院看新房。

二嬸子春杏留下來幫著張二孃準備飯菜。

後院裡老太太邊看邊咂嘴，滿臉自豪的這邊摸摸，那邊扯扯。從倉房出來後，老太太若有所思，大山渾然未覺，依然帶著幾個人繼續往後院的廚屋裡轉悠。

除夕的幾樣大菜已經燒好放在桌面上了，有臘肉燒乾豆角，骨頭湯燉大蘿蔔，片臘腸，頭肉，豆腐肉末燒大蔥，還有幾個碟子的鹹菜。為了口感，張二孃又把肉丸子再次下了油鍋，滿屋滿院都是香味兒。

現在灶臺上的耳灶上燉著雞，這母雞還是今早上殺的，張二孃心疼了好久。

海棠起床時雞已經殺好了，她馬上要求鹵著吃。對於吃，張二孃很好說話，事事都按照孩子的口味來，今日過年，自然聽了她的。

家裡的菜很豐盛，這麼多的好吃的，卻獨沒有魚。

海棠有些遺憾，這北方大雪時日太久了，冬天有魚才怪。

開飯之前要祭祀，這不是女人們的事。張二孃和大河媳婦一起把菜端上桌子，這才拉著海棠隨老太太一起躲到後院去了。

等到過了半盞茶工夫，大山開門，幾個婦人才進門來。

屋外很冷，好在屋裡很暖和，門窗緊閉之後屋子裡的飯菜香味，火爐子的木炭味兒蔓延了滿屋，煙火氣兒十足。

一家人高高興興開飯。

大河家的幾個孩子吃的又急又猛，就怕晚了沒吃到，碗裡的肉都堆成山了，還往菜盆裡伸。老太太的臉色有些不好看，二嬸子春杏臉上掛不住，嚷嚷了兩聲，張二孃趕緊攔著，&ldo;大過年的，別說孩子們了，這菜準備的足，都是自家人，就不顧忌了。&rdo;春杏這才作罷。

有了幾個孩子在，吃飯的氣氛很歡快。等到吃完飯，收拾妥當好，一家人閒坐消食。

大河家的幾個孩子可能是吃撐著了，直嚷嚷肚子難受，讓她娘和奶奶給揉肚子。

&ldo;大山啊，你是過上好日子了，娘高興啊。&rdo;老太太感嘆道。

大山忙站起來，笑著說：&ldo;娘，這都是二孃的功勞呢，我這半年還得虧了她，不然怕是沒命了。&rdo;

老太太忙揮揮手，示意他坐下，&ldo;娘眼睛沒瞎，都看著呢。&rdo;老太太頓了頓，笑著看了張二孃一眼。

海棠在一旁坐著休息，她偷瞄老太太很久了，就覺得老人家今日對張二孃有好臉色，肯定不會這麼簡單。

果然老太太的話鋒轉了。

&ldo;只是眼下你家的日子是好過了，你兄弟家還在水火裡趟著呢。&rdo;老太太的臉下來，手上的力道也不再輕柔，疼的小孫子直叫喚，她才住了手。

&ldo;娘啊，弟弟的日子苦是苦了些，等到孩子們大了，就好了的，我跟大山也是這麼過來的啊。&rdo;張二孃忙接了話頭。

&ldo;你們不幫襯一把，我怕這幾個孩子都要當叫花子去嘍。&rdo;老太太的語氣急了起來，她看了眼大山，又看了看張二孃，接著道：&ldo;大山，樁子她娘，今老婆子就把話說開了，這大河家裡是什麼家底，我再清楚不過，明年連種子都沒下地的了，家裡孩子都般般大，太能吃了，糧食不夠啊。這一兩個月又是大雨又是大雪的，房子也不能夠多住了，開年就得翻修，你們是大嫂，