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那劉知縣家五百兩。襄陽城裡人人都在議論你這俠女，老兒怎敢再問你要酒錢？”

姬燕歌接過酒湊在鼻尖一聞，道：“要烈的，還要一把尖刀。”

老頭臉色微微一變，隨即趕緊道：“烈酒有，烈酒有！只是這尖刀……我這裡只有殺魚的小刀，不知道……”

姬燕歌道：“拿來就是。”說著挽起右臂衣袖，只見血水沿著雪白的藕臂不住流下，她只將那烈酒倒在傷口上，一面不由秀眉緊蹙，倒吸涼氣“嘶”了一聲。

老頭站在一邊看得心驚肉跳，結巴著道：“姑娘……姑娘又去殺人了？”

姬燕歌不及與他說話，把尖刀在烈酒中一浸，左掌一翻手勢極快。

老頭看得眼花繚亂之時，已見一個沾著血肉的箭頭被挑在地上，不由嚇得腿軟，趕緊伸手扶住了桌角，在她對面坐下，忽然發覺她一身棠紅襦衫上的暗紋竟是已乾涸的血跡，當即大驚失色，道：“姑……姑，姑娘……”

姬燕歌咬開金瘡藥抹了，一面已把傷口包好，朝他歉然一笑道：“讓你受驚啦。”

老頭連連擺手，起身從茶肆裡端出幾盤小菜來，道：“秋天江上打的魚，還剩一些魚乾，請姑娘用吧。”

姬燕歌問道：“此地離汴京還有多少路？”

老頭道：“若姑娘馬騎得快，大概只需四五天。”

姬燕歌喝盡了幾杯茶，暗道：原來只過去了兩三天，我還以為過了十幾日。真是難熬，按他們這個打法，卻不知能不能撐到汴梁。她心下稍稍洩了氣，封住穴道止血的幾處傷口登時又疼起來，不免皺了皺眉。

老頭看著她吃了些東西，兀自嘆道：“你們這些江湖人啊。在江湖裡混得風生水起，卻賺不著錢，有什麼用？姑娘，你說是不是？”他說了幾句，抬頭遠遠地一望，忽然指著江上奔來的一個黑點道：“哎，那是什麼東西？”

話音未落，只覺耳畔微風一拂，姬燕歌人已掠到江上，袖間花扇格出收攏，轉眼又坐回茶肆裡。卻見那個黑點跌進江中，染出一片血紅的氤氳。

老頭瞠目結舌，牙齒不住格格打顫，道：“姑……姑娘，姑娘方才殺人了？”

姬燕歌連飲三杯濃茶，眉梢一揚，微微笑道：“‘人而無禮，胡不遄死’。這些人心生惡念在先，殺了他們，卻與殺只豬狗沒什麼分別。老兒，你說是不是？”

“是是是，是是……”，老頭趕緊應聲不迭，道：“我看姑娘年紀這般小，不像得罪過人的情形。那這些人為何……”

姬燕歌避而不答，只是道：“譬如南海有一隻鮫人，誰若得了它的尾翼，便可名揚天下。那鮫人無辜無罪，為何眾人仍要殺它？”

“哦，姑娘就是那鮫人。哦，不不！老兒無禮，老兒好無禮！”，那老頭看她似是一笑，眉間卻有幾分澀然，不禁道：“我說，姑娘聽我一句勸，還是回家去吧。這個江湖是萬萬混不得的，姑娘武功雖好，年紀閱歷卻少，何必在裡面走這一遭？人心險惡變化無常，只有至親之人，那才永不變心對你好，是不是？”

姬燕歌抬了抬眸，輕聲一笑：“那倒未必。”

老頭一時語塞，只得安慰道：“哎，姑娘心腸好，吉人自有天相。老兒篤信神明，這話準得很！”

就在這時，只見一匹白馬和一頭青鹿踏浪而來，正是燕赤華伏在馬上，揚聲大叫道：“師父，師父！”

“老兒多謝了！”姬燕歌順手撇下一塊銀子，人已掠到江邊，縱上鹿背，低聲道：“我囑咐過你了麼？在外頭只可叫我姊姊，不可叫我師父。還要我關照多少遍？”

燕赤華策馬與她並肩趕路，他天資聰穎，騎術已練得很好，聞言只道：“我才不是貪生怕死之輩，何況一路上，我也沒有給師……給姊姊你添麻煩。”