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話音未落，太祖就說：&ldo;你不必再說，我已經明白了。&rdo;

趙普以&ldo;君弱臣強&rdo;一語道破中唐以來政變頻繁、社會動亂的根本原因，又以&ldo;削奪其權，制其錢穀，收其精兵&rdo;作為解決這一歷史大問題的三大綱領。趙普的回答，最初是為解決藩鎮問題而發的，但其後太祖君臣的政治實踐，卻把三大綱領推廣到強化中央集權的各個方面。

先說消除藩鎮之禍的問題。藩鎮因控制土地、人民，擁有財富、軍隊，所以敢於作威作福，坐大犯上。在&ldo;削奪其權&rdo;上，太祖主要採取了三條措施。

其一，罷領支郡。中唐以來，節度使一般統轄若干州郡，其駐地以外的州郡稱為支郡。宋平荊湖後，下令這些地區節度使駐地以外的州郡劃歸中央直接管轄，中央派遣文官擔任支郡的知州和知縣等郡縣長官，三年一任，直接向朝廷奏事，不再聽命於藩鎮，使藩鎮的轄區和權力大為削弱。這一做法其後推行到新統一的南方諸國，至於全國三十餘名節度使先後都不領支郡，已是太宗太平興國二年以後的事了。

其二，添置通判。建隆四年，荊湖初平，朝廷始向當地諸州派遣通判。這一做法後來推廣到剛被評定的原後蜀、南漢、南唐地區和全國各地。這種由朝廷任命的新官，身負特殊監視的使命，頗有恃權驕縱的舉動，他們名義上既不是州縣長官的副貳，又不是屬官，故而往往與知州、知府爭權，動輒聲稱：&ldo;我是監郡，朝廷命我監督你！&rdo;

太祖頒詔要求通判與知州協調，凡有文書，知州必須與其同簽署才能生效。有一則趣事頗能說明通判對知州權力的分割和制肘：杭州人錢昆嗜蟹，有人問他希望外放哪一州，他說：只要有螃蟹沒通判的地方就行。

通判之設，原先旨在削奪罷領支郡以後兼知軍州的藩鎮的權力；後來節度使成為虛銜，通判在演變為知州的副貳的同時，還起到制約知州的作用。

其三，收司法權。五代藩鎮跋扈，以致枉法殺人。建隆三年，太祖下令，各州死刑必須由刑部審復。同年，恢復前代縣尉的建置，取代原來由藩鎮親隨擔任的鎮將，執掌一縣司法治安的權力。開寶六年，禁止藩鎮牙校審斷州府刑獄的陋規舊習，代以朝廷委派的科舉出仕的文官，剝奪了藩鎮對州府一般案件的審理權。

在&ldo;制其錢穀&rdo;上，太祖主要採取四條措施。

其一，嚴禁佔留。中唐以來，方鎮都掌握地方財賦，絕大部分截留自用，名曰&ldo;留使&rdo;、&ldo;留州&rdo;，小部分用以上供奉貢或賄賂朝廷。宋代後周，依然如此。太祖在乾德年間屢下詔令，規定各州所收財賦稅課，除留最必要的開支，悉送京師，不得佔留。不能支配地方財賦，無異於釜底抽薪，連養病自大的本錢都剝奪光了。

其二，設定漕司。漕司是轉運使司的別稱，掌一路財賦收入，以保證向朝廷足額上貢和地方州郡開支充足。乾德三年，太祖最先設立淮南轉運使。這一把地方財賦收歸中央的重大組織措施，不久就推行到全國諸道。作為朝廷外派的使臣，轉運使權勢頗大。開寶五年，李符出任京西南面轉運使，把太祖親賜的八個大字&ldo;李符到此似朕親行&rdo;書於大旗上，常以自隨。

其三，監臨場務。場務是指徵收各種商稅、專賣稅的機構。五代場務多由藩鎮差遣牙校管理，不立章法，大肆誅求，成為方鎮重要財源。太祖派京朝官監臨各處場務，制定條禁，整齊文簿，有關稅收直接歸公，節度使不再有過問場務稅課的權力。

其四，禁止販易。五代藩鎮常派親吏前往諸道進行長途販易，沿途免徵商稅。宋初，包括少數藩鎮在內的數十功臣仍承襲舊風。到太宗太平興國