第16章 焦屍案(第1/3 頁)

嘉熙五年的深秋，宋慈自廣東刑獄調任至常州知州，還未站穩腳跟，一樁離奇的案件便如鬼魅般悄然降臨。這起焦屍案與兩年前福建劍州的那樁截然不同，撲朔迷離，彷彿一團籠罩在迷霧中的詭異之火，若非宋慈目光如炬，從死者那已經炭化的眼眶中捕捉到一絲異樣的光芒，恐怕這冤屈之魂將永沉黑暗，無法昭雪。

上任的第二天傍晚，宋慈正沉浸在府衙堆積如山的卷宗之中，試圖從中探尋前任知州的治理之道。突然，一陣急促的腳步聲打破了寧靜，一名衙差滿頭大汗地闖入，聲音顫抖地稟報：“大人，城郊有戶人家突發大火，火場中發現了一具燒焦的屍體！”

宋慈心頭一緊，立刻放下手中的書卷，整理好衣帽，隨衙差匆匆趕往現場。

城郊的風帶著一絲涼意，吹散了火場邊緣的餘煙。宋慈站在被火焰舔舐得面目全非的房屋前，目光如刀，細細剖析著這起離奇的案件。他蹲下身，仔細觀察著那具已經變成焦炭般的屍體。死者呈俯臥狀，雙手向前伸出，彷彿是在臨死前掙扎求救。右手緊握著一個酒瓶，那酒瓶中似乎還殘留著些許液體，在火光映照下閃爍著詭異的光芒。

在仔細勘察完現場後，宋慈開始深入瞭解這起離奇案件的前後經過。

據前來救火的鄰居和衙役們透露，死者姓王，在家中排行老三，因此人們都親切地稱他為王三。王三的家境貧寒，直到三十好幾才娶到一位賢惠的妻子劉氏。劉氏不僅沒有嫌棄王三家的貧窮，反而以她的勤勞和能幹贏得了人們的讚譽，成為了一個難得的好女子。

命運似乎對王三並不寬容。就在前幾日，劉氏在回孃家的路上遭遇了殘忍的土匪，不幸被殺害。這突如其來的打擊讓王三陷入了深深的悲痛之中，他整日昏昏沉沉，借酒消愁，試圖用酒精來麻痺自己的心靈。

直到這場大火的發生，人們才發現王三已經醉倒在火海之中，手裡還緊緊握著一個酒壺。難道真的是酒後失火，才導致了這次悲劇的發生嗎？宋慈的眉頭緊鎖，心中充滿了疑惑。

宋慈心中卻湧起一股不安的預感，他深知這起案件絕不簡單。兩年前的劍州焦屍案，表面看似是死者酒後失火所致，實則背後隱藏著一樁殺人縱火的罪惡。那起案件的陰影此刻似乎又悄然籠罩在常州的上空。

他仔細檢查著王三的屍體，每一個細節都不放過。突然，他發現了端倪——死者的口鼻之中竟無一絲菸灰。這絕非尋常失火所致，而是有人在死者死後故意焚屍。這與劍州焦屍案的跡象如出一轍，令人不寒而慄。

與劍州案不同的是，王三生前並無明顯仇家。他性格內向，少言寡語，與人為善，從未與人結怨。那麼，究竟是誰會對他下此毒手呢？

宋慈陷入沉思，儘管已經確定死者是被人殺死，但無法找出被殺的理由，這使得案件的排查陷入了僵局。他深知，要揭開這起離奇案件的真相，必須深入挖掘王三生前的秘密，尋找那隱藏在平靜表面下的罪惡線索。

宋慈心中的疑惑如同滾雪球般越滾越大，他絕不甘心就這樣被謎團困住。於是，他下定決心再次對屍體進行詳盡的檢測，這次他要將每一個細節都翻個底朝天，絕不放過任何一絲線索。

他跪在燒焦的屍體旁，雙手輕輕地撥動著死者的殘骸，彷彿在與死者進行一場無聲的對話。他注意到，由於死者當時是趴在地上，眼睛所受的損失並不嚴重。他仔細觀察著那雙已經失去生機的眼睛，眼中閃過一絲精光。他發現，死者的眼睛顏色透露著一絲滄桑，這絕非一個年輕人的眼睛所能擁有的。

接著，宋慈又將注意力轉向了死者的牙齒。之前他檢查時只關注了口鼻中的菸灰，而忽略了牙齒的腐壞狀況。他再次仔細檢查起來，只見牙齒的腐壞程度相當嚴重，這無疑進一步印證了死者年齡較大的事實