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銀雪茫茫，北風呼嘯。

坦桑小城位於珂里特帝國最偏僻的北方，零下三十度的惡劣氣候讓坦桑城又有一個特別的稱呼：極限之城。它是珂里特帝國最邊遠的城市，再往北是冰封的北方大森林：埃斯百德森林。意為冰封的森林。常年覆蓋深雪。

帝國三百年的歷史，從來沒有一個人穿過無垠的埃斯百德森林，它是帝國北方天然的屏障，世界的邊界，當然，也沒人知道埃斯百德森林是不是大6的邊界，反正人人認為那裡就是大6的邊界，帝國疆域最遙遠的地方。

由於寒冷，這裡土地貧瘠，人口數量極少，不到20萬。不過坦桑雖為小城，劃為區域的地盤卻不小，足有八十萬平方公里，如果算上埃斯百德森林區域，那麼這塊領地實在是太大了。

但是這樣的地方，這樣的小城自然沒有哪個貴族需要，因為這裡實在太窮了，除了每年一個月的夏季進入埃斯百德森林打獵之外，窮到沒有任何油水可撈，所以貴族們潛意識把這裡當成了放逐之地，拿到這塊封地的貴族也就等同宣告告別政治。

公爵莫丁那？坎特便是這個倒黴鬼。

坦桑城幾乎沒有守衛計程車兵，心灰意冷的坎特公爵甚至連私軍都懶得建立，只召了象徵性的三百人，任其自由管理坦桑。區區三百人對一座城來說實在算不了什麼，有等於無。

這一天，大雪橫飛，北風肆虐，寒冷刺骨，輪到小兵恩斯站崗南門，他裹了一層厚厚的獸皮衣，頭罩在厚實的帽子下，鼻涕結成了冰柱，不停跺腳著牢騷：“該死的天氣，輪到我值崗風就不要錢似的使勁刮。”他沒有帶武器出來，帶武器有什麼用呢，只會凍成冰棒子，還會把手凍傷，沒人到這個鬼地方來的，他尋思著是不是該找處地方避避風頭，反正惡劣的天氣下不會有長官查崗，現在長官們不知道在哪個女人溫暖的懷裡吃奶呢。

恩斯摸了摸懷裡，裡面有他私藏了大半月的一小壺酒，酒在坦桑可是好東西，一滴酒有時候可以救活一條人命，所以酒在坦桑很貴，一個月的軍餉買不了一兩。現在他冷的不行了，雙腳麻木快失去知覺。他左右瞧了瞧，自嘲道：“有什麼擔心的，誰會看到呢？真傻。”一小扁鐵壺帶有身體溫暖的酒取了出來，以扁鐵壺的大小，最多裝二兩酒，他輕輕搖了搖，裡面嘩啦啦的響。

“唉，不多了，要省點喝。還是找地方避風去。”

他自言自語，猶豫再三，終是沒捨得喝一小口，又把酒塞回了懷裡，順眼瞟了眼城外，準備私自尋處暖和些的地方，可這麼一瞟，他驚訝地現，南面的雪原上有一個迅疾狂奔的紅點，正朝坦桑而來。

紅點度十分快，不是人的度，很快看清那是一頭全身冒火的巨狼，不，確切地說是火焰形成的一頭狼，而在狼焰上赫然騎坐著一個人。

“我的天啊，是魔法師。”恩斯驚呆了，魔法師他不是沒見過，每年坦桑有一個月的時間溫度在0度左右，那個時候帝國各地很多魔法師和騎士會到這裡進入埃斯百德森林打些獵物，這個時間也是坦桑唯一的商貿時間，然而他從來沒見過可以騎火狼的魔法師，更不會有魔法師在嚴寒的冬季跑到坦桑來。

而等騎紅狼的魔法師從南門急衝而過，一股強大的熱量逼迫過來，恩斯才算清醒過來，冰凍的鼻涕脫離了鼻尖滴落進水裡――就在火狼衝過的瞬間，他周圍深達數尺的積雪化成了水，而他則站在水中，白濛濛的水汽遮蔽了視線。

“啊，救命……”

只是那麼稍稍出神的剎那，恩斯的腳被凍住了，他嚇壞了，高聲呼救，與此同時不忘從懷裡取出酒，在生命攸關的時候他也顧不得了，一口氣灌進肚子，以驅散進入體內的寒氣。

“救命！！！”

……

葛羅亞，珂里特帝國最有名望的宮庭