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待得兩人洗涮乾淨，又在樹下逗了半晌螞蟻，董蓉才匆匆趕了回來。董平迎上去接了姐姐手裡的包裹，問道，&ldo;姐，你怎麼去了這麼久？&rdo;

董蓉抹了一把頭上的汗珠子，然後才從懷裡拿出四隻小銀錁子，笑道，&ldo;我順路兌了銀子，下午你就回趟家裡把牛氏的私房補上。&rdo;

董平接過銀子，簡直是大喜過望。要知道他生平就做過那一件偷竊壞事，每每想起總是忐忑不安，今晚若是順利把銀子還回去，他就不必再提心弔膽了。

&ldo;還有，平哥兒，明早你過來之前同咱爹說一聲要回書院讀書的事兒。這是大事兒，不稟告一聲也說不過去。&rdo;

董平點點頭，想起闊別將近一年的書院，心裡實在很是感慨。家中後母苛刻狠毒，把自己親子親女嬌慣得不成樣子，待他們姐弟卻比不過家裡老黃狗。就是父親也是畏妻又糊塗，為了家裡安寧，從不曾為她們做主。

而姐姐雖然軟弱瘦小，但每次都在二孃揮鞭子的時候把他嚴嚴護在懷裡，如今姐姐辛苦做買賣賺了銀錢，第一件事又是送他回書院讀書，他心裡的滋味怎麼是簡簡單單的感激兩個字就能表達的。他唯有努力讀書，以圖後報了。

姐弟兩個這般說著話兒，都未曾留意到傻柱已是拿了一個肉包子走到院角的大樹下逗螞蟻。微風吹過樹梢發出沙沙的響聲，好似有人竊竊私語，而樹下那人的臉上也隱隱浮上三分笑意。

假銀嗎，她那小心眼裡到底又打了什麼壞主意？罷了，難得她有這樣的興致，他就幫忙推上一把，也瞧個熱鬧打發下無聊日子…

待得午後，劉嫂子等人賣完冰碗就陸續推車趕了回來。眾人都是好奇又擔心早晨那事兒，於是就圍了董蓉問詢，生怕董蓉當真被逼無奈棄了這買賣。若是那般，他們這差事估計也就做到頭兒了。

董蓉自然清楚他們的心思，笑言婆婆和孃家媽和好如初，以後她照舊還管著這賣冰的生意。眾人雖然有些不相信，但聽得他們的差事不受影響，也就不在多事了。

董平心急了卻虧心事，不等日頭落到西山頂兒就背了姐姐備下的節禮趕回槐樹村了。

董蓉雖說很是痛恨曹婆子，但她也不願就此撕破臉皮，讓外人傳言她不孝。左右節禮是早就備下的，她索性拾掇了一筐粳米、細面還有茶葉等物委託劉嫂子帶回婆家去。劉嫂子想起這些時日受了董蓉許多照顧，於是主動說起替董蓉打探曹家的動靜兒。董蓉笑著謝過她的好意，又順手拿了一包街上買回的芝麻糖送她帶回去哄孩子，劉嫂子也沒客氣，接過就回了家。

待得吃了晚飯又打發了幾個孩子去睡覺，劉嫂子就背著筐子去了曹家，曹老頭兒正坐在堂屋裡發呆，連手裡的旱菸著得只剩點點火星兒也沒發現。劉嫂子敲了敲門板，笑道，&ldo;曹叔，吃過飯了？&rdo;

曹老頭兒回過神來，見得是鄰居登門就趕忙招呼道，&ldo;是他劉嫂啊，快進來坐！&rdo;

劉嫂子進屋之後把手裡的筐子放在椅子旁，笑道，&ldo;大叔這是想什麼呢，我進了院子都沒發覺，這若是遇到賊人，豈不是把家裡搬空了。&rdo;

她這話說的有趣，曹老頭兒聽了臉上也泛了笑意。可他剛要回話的功夫，曹大姐兒卻是扶著曹婆子從屋裡走了出來，曹婆子冷冷開口說道，&ldo;這家裡窮的連耗子都不願意來，哪有什麼物件兒可偷？除非那賊是瞎了眼了。&rdo;

劉嫂子尷尬的收了笑，有些不知如何接話兒。倒是曹老頭兒重重哼了一聲，呵斥道，&ldo;你不是頭疼嗎，不好好躺著出來幹什麼！&rdo;

曹婆子撅著嘴翻了個白眼兒就要反駁，曹大姐兒卻是眼尖，指了劉嫂子腳邊的