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&ldo;在癌症研究中的那類事情?我想醫生們是

一般地同意癌是病菌類的疾病。&rdo;

&ldo;我的天啊，不可能!&rdo;麥可盧醫生喊道，從躺椅中一躍而起，&ldo;你在什麼地方，從哪個魔鬼那兒，聽到的那種說法?細菌類疾病!&rdo;

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埃勒裡感到啞口無言：&ldo;噢‐‐不是這樣

的?&rdo;

&ldo;啊，奎因，現在我來告訴你，&rdo;易怒的醫生說，&ldo;我們在二十年前就拋棄了癌的細菌理論，那時我還是個被權威迷惑的年輕人。很多人在做與荷爾蒙有關的工作‐‐明確無疑地有基本的碳氫化合物相連線。我有一種預感，我們都打算從那相同的地方出來‐‐&rdo;

一個服務員在他面前停了下來：&ldo;是麥可盧

醫生嗎?你有紐約打來的電話，先生。&rdo;

麥可盧離開帆布躺椅，他的臉又沉重起來：

&ldo;對不起，&rdo;他喃喃低語道，&ldo;那也許是我的女兒打來的。&rdo;

&ldo;介意不介意我和你一道走?&rdo;埃勒裡說道，也站了起來，&ldo;我也必須見一下事務長。&rdo;

他們在奇特的沉默中跟隨服務員到了a區休

息處，這時，麥可盧醫生加快了腳步，進入船上對陸地的電話房間。埃勒裡坐下來，等著事務長去安撫一位華麗的婦女，她為了某些事情正在發怒。他那相當深沉的眼光，透過玻璃制的牆壁，74

注視著醫生。有某件事情在困擾著這個大塊頭‐‐

他想，這件事情比用&ldo;工作過度&rdo;來解釋麥可盧醫生糟糕的健康狀況大概更合適……

想到這兒，他一下從椅子上彈起來，然後靜

靜地站著。

電話接通了，麥可盧醫生對著電話機說話，

他遇到了某種事情。埃勒裡看到，這個大塊頭在玻璃牆那邊的座位上變得僵硬起來，緊緊抓住電話抽搐著，他那岩石般的面孔像要流出血來。然後他雙肩下垂了，並且整個人都好像塌落了。

埃勒裡的第一個想法是醫生的心臟病發作。

但是，他即刻明白了麥可盧醫生臉上的表情並非由於身體上的痛苦。他那蒼白的雙唇由於打擊而扭曲了，這打擊是極大的，極突然的，極恐怖的。

然後麥可盧醫生站在那小房子的門口，摸索

著他的衣領，彷彿想得到空氣似的。

&ldo;奎因，&rdo;他用一種陌生的聲音說，&ldo;奎因，我們什麼時候到岸?&rdo;

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&ldo;星期三，在中午之前。&rdo;埃勒裡到了門外，想使他穩定下來，他那鐵一樣的手臂在搖動。

&ldo;我的天啊。&rdo;麥可盧醫生用沙啞的聲音說

道，&ldo;還有一天半。&rdo;

&ldo;醫生!已經發生了什麼事情?是你的女兒

‐‐&rdo;

麥可盧醫生支撐著他自己，努力走到埃勒裡

剛才坐過的皮椅子那兒，坐了下來，凝視著玻璃牆。他的黃色眼球上出現了紅色斑點。埃勒裡用猛烈地動作向服務員做了個手勢，低聲地告訴他去拿高酒杯來，服務員跑著離開了。事務長已經穿過休息室，後面跟著那華麗的女子。

那個大塊頭的身體突然前後左右地抖動起