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&ldo;這就是她自殺的原因嗎?&rdo;埃勒裡問道。

&ldo;是的。經過調查之後，完全地證明她無

罪，她的神經有了故障，並且發展到暫時的神經錯亂。&rdo;醫生臉上汗水直流，&ldo;這次意外發生在一九一八年。當我聽說這件事，我就去了，我被折磨得不能做任何事情，我就回到了美國。那是在209

一九一九年初。&rdo;不知什麼原因他停頓了一會兒，然後又繼續說，&ldo;蕾絲博士在一九一六年戰爭期間死了，這樣只有卡倫獨自一人和伊斯特在一起。接著，在一九二四年，我聽說伊斯特投水自殺，並且在一九二七年，卡倫拋下鄉土之情，來到紐約了。我甚至不知道她的到來‐‐我第一次知道她是在波士頓報紙的文學專欄裡看到了她的名字。自然地我拜訪了她，並且……隨後的一切都發生了。&rdo;他慢慢地擦了擦他的臉，&ldo;這樣你就明白為什麼我會說在這房間居住的女子是伊斯特是廢話的原因了。&rdo;

伊娃變得僵硬了：&ldo;我知道了!它全都如此

簡單。因為感傷的緣故，於是卡倫重建了這房間，存放全部她姐姐的衣服和其他東西。當然了‐‐這就是答案!爸爸是正確的‐‐她根本沒有活著。&rdo;

&ldo;我對這一點不太相信。&rdo;特里&iddot;瑞故意地檢視著他的手指甲說道，&ldo;卡倫怎樣做才能儲存著她姐姐發刷上的一些頭髮?&rdo;

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&ldo;等等!&rdo;伊娃停了停，接著說道，&ldo;或者，她有活著的可能性，但是……這有點瘋狂。爸爸，你說她在事故後變得精神失常。這也許能說明‐‐卡倫維持著她自殺的假象，並且……讓她在這裡生活。如果她是無害的‐‐也許卡倫不想把她送進精神病院?&rdo;

警官看起來在深思著：&ldo;說下去，麥可盧小

姐，肯定有什麼問題在裡面。&rdo;

埃勒裡走到寫字檯，撫摸了一些檔案。他看

起來很煩惱：&ldo;好吧，爸爸，你最好繼續工作。

你有相當完整的描述，同時她不可能長期地離去，不管她是什麼人。&rdo;

&ldo;我已經讓託馬斯做這件事。他正在用海底

電報與日本聯絡，以確定死亡證書，以及諸如此類的事情。如果我們發現關於她死亡的任何偽造，我們就會得到她的筆跡的樣品，以便反覆核對這些老的信件。&rdo;

&ldo;我告訴你這是不可能的。&rdo;醫生徒勞地說

道。

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奎因警官去了樓梯口，呼喊道：&ldo;可紐梅!

喲!快到這兒來，可紐梅!‐‐到屋頂閣樓!&rdo;

他返回來，並且用嚴酷的聲調接著說：

&ldo;有一種核對，我們現在就能做。卡倫如果

隱藏一個女子在這裡長達許多年，她不可能沒有人幫助，某個人必須協助她。如果那女子是伊斯特&iddot;蕾絲，那麼這老年日本婦女肯定會參予其事。她是同蕾絲小姐一同來到美國的，是不是?

可紐梅!&rdo;

麥可盧醫生用沙啞的聲音說道：&ldo;我不認為

她‐‐&rdo;

&ldo;一個人必須打掃這地方