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你的什麼人？”

那男的道：“她是我妹妹。”

那老頭兒道：“噢，叫什麼名兒呀”

那男的道：“不好聽，叫桂花！”

那老頭兒道：“嗯，沒關係，以後我再給她起一個，嗯，嗯，桂花，也不錯，也不錯，也挺中聽的。”

一頓，接問道：“今年多大了？”

那男的道：“剛十八。”

那老頭兒一點頭道：“嗯，好，嫁過人沒有？”

那男的忙搖頭說道：“沒有，沒有，還沒有。”

那老頭兒點了點頭：“嗯，好，很好，很好，抬起頭讓我看看。”

那女的沒動，那男的碰了她一下，忙道：“桂花，聽見了沒有？”

那女的這才怯怯地抬起頭。

只見那老頭兒兩眼一亮，臉上馬上有了笑容，道：“好，好，好，好姑娘，好姑娘。”

忙轉望那男的道：“你……你要多少兩銀子？”

那男的道：“老人家，您知道，我們是沒辦法，活不下去，自己的親妹妹，不敢說賣，也不忍心，只是請老人家暫時收容。”

那老頭兒忙點頭說道：“那是，那是，你放心，我們不會虧待她的，凡是到了這兒的姑娘，吃得好，也不愁花用。”

那男的道：“我們既然來了，還有什麼不放心的，老人家看著給好了，過些時候我找著了親戚，總是要來接她的……”

那老頭兒忙道：“對，對，過些年有了辦法了，再來接她。對，對，嗯，這樣吧！我紿你賣身的銀子五十兩整……”

那男的面有難色，還沒有說話，那老頭兒已接著說道：“五十兩不少了，不是個小數目。

你知道，憑你們這些鄉下人，就是幹一年活也掙不了五十兩啊！”

那男的忙道：“這……這我知道，可是，可是五十兩實在太少了。我們是沒辦法，要不然我們也不會做這種事！”

那老頭兒眉鋒一皺，道：“那……你想要多少？”

那男的遲疑了一下，道：“老人家，請給二百兩吧！”

那老頭兒一怔，道：“二百兩？”

那男的道：“二百兩在尋常人家來說不是個小數日，可是在老人家你這兒，你眼裡，可就不算什麼了。”

那老頭兒目光一凝，望著那女的道：“你說她還沒有嫁人？”

那男的道：“是的，是的，還沒有！”

那老頭兒沉吟了一下，道：“二百兩倒也值……這樣吧！二百兩不是個小數目，我不敢擅自作主，你兄妹等一等，我叫個人去請我們東家來看看。”

向著侍立一旁的那漢子一擺手，道：“去，稟報東家一聲，就說我帶著他們來了。”

那漢子應了一聲，快步往後頭去了。

這裡，老頭兒衝著兄妹倆一招手，道：“你兄妹也跟我來吧！”

他邁著四方步先走了。

那男的攙著那女的，怯怯地跟在後頭往裡行去。

穿過了一道院門，來到了後院，院子廣大深沉，亭、臺、樓、榭，一應俱全，王侯之家也不過如此。

剛進入後院，那漢子迎面折了回來，近首一哈腰道：“韓爺，主人在西廂，請您帶人過去。”

老頭兒一擺手，道：“知道了，你去吧！”

那漢子答應一聲走了，老頭兒回過頭來道：“腳下留神點兒，別踩了花兒，這些花兒都是花了不少銀子買來的，踩壞了你賠不起，把你妹妹白送在這兒也不夠！”

那男的連忙答應了一聲。

老頭幾帶著這兄妹倆，過了一座朱欄小橋，到了一間透著燈光的精舍門口，輕咳一聲道：

“東家，我到了。”