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sh;但自從‐‐哦，就是在跟家姐閒聊後，我才開始有點懷疑。從那時起，我一直在想這件事，但我找不到任何懷疑的依據。&rdo;&ldo;他是被毒死的。&rdo;艾克羅伊德說。

他說這句話時，語調粗澀深沉。

&ldo;是誰毒死他的?&rdo;我聲色俱厲地追問道。

&ldo;他的妻子。&rdo;&ldo;你是怎麼知道的?&rdo;&ldo;是她親自告訴我的。&rdo;&ldo;什麼時候?&rdo;&ldo;昨天!天哪!昨天!好像已經過了十年。&rdo;我等了一會，接著他又往下說。

&ldo;你要知道，謝潑德，我把心中的秘密全告訴你了，你得替我保密。這件事就至此為止，不多談了。我想徵求你的意見‐‐這沉重的壓力我一人無法承受。我剛才已經說了，我真不知道該怎麼辦。&rdo;&ldo;你能把來龍去脈全告訴我嗎?&rdo;我說，&ldo;我還沒弄明白是怎麼回事。弗拉爾斯太太怎麼會向你坦白這件事的?&rdo;&ldo;是這麼回事。三個月前我向弗拉爾斯太太求婚，她拒絕了。後來經我再三請求，她同意了，但她說要等到喪悼斯滿後才跟我公開訂婚。昨天我去拜訪了她，我跟她說，從她丈夫去世至今已有一年零三個星期，我們可以公開訂婚了。我已注意到，最近這段時間她的舉止總是非常古怪。這時她沒作任何提示，突然把一切都講了出來。她恨她那個殘忍的丈夫，開始愛上了我‐‐於是她就採取了最可怕的手段。毒死他!天哪!這是殘酷的謀殺。&rdo;艾克羅伊德的臉上流露出反感和恐懼的表情。弗拉爾斯太太肯定看出了這一點。艾克羅伊德並不是一個為了愛情而原諒情人罪行的人，從本質上說，他是一個安分守紀的公民。當她道出真相時，他那健全、理智、守法的心靈促使他跟她徹底決裂。

&ldo;是的，&rdo;他以低沉單調的聲音繼續說，&ldo;她坦白了一切。看來有一個人什麼都知道‐‐這個人向她敲詐了一大筆錢。就是為了這一點，她幾乎被逼瘋了。&rdo;&ldo;那人是誰?&rdo;突然我的眼前浮現出拉爾夫&iddot;佩頓和弗拉爾斯太太肩並肩的景象，他們頭挨著頭地走在一起。我心中一陣焦慮不安。假如‐‐嗨，這是不可能的。我還刻就在那天下午拉爾夫跟我打招呼時的坦然模樣。太荒唐了!&ldo;她不肯說出他的名字，&rdo;艾克羅伊德慢騰騰地說，&ldo;事實上，她也沒說這人是男的。但當然‐‐&rdo;&ldo;當然，&rdo;我同意地應了一聲，&ldo;肯定是男的。這一點你也是肯定無疑的嗎?&rdo;艾克羅伊德呻吟著，雙手託著低垂的頭，並沒有回答我的問題。

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