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此間，又有江寄月的夫君平昌侯府二子辛銳從中運作，說服自己的父親前往皇宮，向新帝解釋該事。卻是適得其反，更惹新帝不悅。

江詠思官職被剝，一時閒散，也是閉府不出。江府門可羅雀起來，從前交好的權貴，也不再來往。

府上人心惶惶，議論紛紛。

這廂，從江南再次徵調的糧草還未到隨州，那處的戰事已到了關鍵之處。

閔賊帶兵攻勢比之先前，更加猛烈，且不知從何處弄來了大量的火藥，於夜間偷襲。陳風的人馬死傷慘重，陳風也被閔危親斬首級，懸於陣前。

「爾等曾為北疆戍守，也自跟隨過我的父王，今我不願為難你們。若降，便隨我等一路往北，攻取梁京；若負隅頑抗，只有死路一條。」

烏雲遮月，他渾厚有力的話在漠漠的陰風響起。

亂世之中，唯有苟住性命，哪裡有其他選擇。敗兵直跪在地，不斷磕頭饒命。

事後，統算兵數，有六萬或多或少帶傷，但養好傷後也可用；還有兩萬多人，卻是傷勢嚴重，斷腿斷臂的多有，自是遣返不用。

現軍中一切用度，都是能省則省，不能再為無用之人，浪費糧食傷藥。

薛照聽到戰況，是大急召集部下商議，萬不能浪費此等好時候。因此，還未待金州叛軍緩一口氣，便迎來了與潛州叛軍的對戰。

一個月前，河對面還有眾人看守，而今，那邊的人數驟少一半。

薛照軍師道：「定是那方損失慘重，才會少人看守。」

薛照聽其意見，親自率大部分的兵卒再次強行渡河去，是要一舉奪下金州。

卻不想本營遭到襲擊，原是閔危於陳風一戰中，並未令所有人直返金州，而是讓常同承張乾等人率黑甲衛自隨州，翻越重山，險過山道。於最短的路途中，放火燒了連片的軍營。

此外，早於十天前，閔危就讓人從潛州北面的禮縣抓了薛照藏匿起的兒子。

薛照聞訊，是目眥盡裂，大吼：「放了我兒！」

可對面之人笑道：「既要你兒活著，便退兵。」

權勢與生身父子，該如何抉擇？薛照一再猶豫下，又聽後方著火，眼欲滴血，終是狠心下令：「進攻！」

根本無路可退，只有斬下閔危首級給親兒賠罪。

只是這般想法落空。

薛照遠估對方兵數，加上心緒紊亂，及其聽從軍師意見，是潰不成軍。終在半個月後，敗了徹底。

薛照被閔危一箭射穿心口，從馬上翻下，被鐵蹄踐踏而亡。大軍失了主心，也如無頭蒼蠅般，死傷大半。

至於薛照的九歲親兒，閔危一劍殺之，讓人拖下去，與亡兵一道處理。

留著只會禍患無窮。

溧陽城守將賀光將薛照軍師帶至高臺之上時，閔危的手上猶有熱血，順著凸出的指節滴落到地面上。

「還要多謝高軍師的協助了。」閔危笑了笑。

高立從連忙道：「不敢不敢，不過是些微末小事。此後，我願為二公子盡忠效力。」

「是嗎？」閔危看了一眼被血染紅的劍身，幽幽道：「可我身邊從不留二心之人。」

高立從乍聽此話，是怔住了。此前他觀閔危之能，判定其比薛照更有能耐，恐是最終勝者。是暗自遞話過來，願為其暗中行事。

卻沒料到會如此結果。

他正欲辯說，卻是脖間一陣劇痛，再難開口。

「拖下去。」閔危道，目光看向了明河對面的遼闊潛州。片刻後，對身後眾人道：「三日後，拔營前往潛州。」

和剩上前一步問道：「牧王那邊要如何處理？」

先前兩方商議，借用對方五萬兵數以對朝廷兵馬