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&ldo;我也許會離開一段時間。&rdo;梅爾說，埃倫同他已結婚快四十年了。&ldo;不用擔心，過幾天我就回來。&rdo;

埃倫不解地皺起眉，丈夫吻了她一下，朝車庫的方向走去。最近丈夫突然喜歡開玩笑，這也是其中一個吧，埃倫想。大約半年前，丈夫的工作時間就變得不規律起來，每次問他，他總是會用電影中常用的臺詞逗妻子開心：&ldo;我為政府辦事。&rdo;埃倫當然知道丈夫在為政府辦事。他身居高位，是家人的驕傲。可他沒告訴家人，他在忙什麼。

梅爾到底在什麼地方?他在幹什麼工作?

小雪沒完沒了地下著，丈夫開著福特轎車緩緩駛入車道，對妻子微微一笑，然後離開了。站在門口的埃倫想起了那臺神秘的機器。去年夏天快結束時，家裡收到了一臺小型膝上型電腦。丈夫唯一的興趣就是擺弄機器，埃倫猜這應該是他郵購的。但梅爾卻怔怔地盯著電腦，好像對此一無所知，然後就帶著電腦進了書房。

那天之後，梅爾的性格就變了。話越來越少，沉思的時間越來越多，但自從得到那臺小型膝上型電腦之後，他臉上就經常掛著快活的笑容，似乎從人生所有的苦難中解脫出來了一樣。當然，埃倫也問過丈夫那臺電腦裡有什麼，但丈夫卻敷衍說：&ldo;跟你說了，你也不會明白。&rdo;這是智力超群的丈夫的口頭禪。埃倫想知道的，不是電腦裡的內容，而是丈夫表情背後隱藏的秘密，但一看到他無憂無慮的笑臉，埃倫就明白自己的擔心是多餘的。於是埃倫不再追問。

可疑的電腦放在一個古怪的地方‐‐廚房的抽屜裡。現在，惶惶不安的埃倫很想取出電腦開啟看看。但她不像丈夫，對電子儀器不在行，很難做到看過之後不留痕跡。

梅爾開啟轉向燈，繞過遠方的十字路口。埃倫正要返回溫暖的家中，猛然發現丈夫的車消失的剎那，一輛大篷貨車啟動了。那輛停在路邊的黑色貨車並沒有跟蹤丈夫，而是朝她這邊開來。埃倫想起了丈夫半開玩笑似的說的一句神秘的話。

&ldo;要是有陌生男人闖進家裡‐‐&rdo;丈夫一邊將小型電腦放入廚房的抽屜一邊說，&ldo;你就第一時間來這裡，把這臺電腦給煮了。&rdo;

&ldo;煮電腦?&rdo;妻子反問道。

梅爾說：&ldo;就是把它放進微波爐，開啟開關。&rdo;

黑色大篷貨車無聲無息地靠過來，在前院對面停下。埃倫的不安一點點變為恐怖。她看見陌生的男人跳下大篷貨車，不禁雙腳發軟。沒想到，恐怖電影中常見的畫面，有一天會變成現實。進入前院的四個男人都戴著墨鏡，穿著黑西服。

&ldo;早上好!&rdo;

打頭的男人低聲致意，但完全聽不出親切。埃倫畏縮後退，好不容易才把自己的身子移進屋裡。

&ldo;不好意思。&rdo;男人們對驚懼的埃倫毫不客氣，直接跑到玄關，&ldo;你是加德納夫人嗎?&rdo;

&ldo;是。&rdo;埃倫答道。

&ldo;我是聯邦調查局的莫雷爾探員。&rdo;男人出示了證件，其他三人也利索地照做，&ldo;很抱歉給你添麻煩了，可以讓我們進屋嗎?&rdo;

埃倫相信丈夫說過的就是這種情況。

&ldo;有什麼事?&rdo;她用儘量平穩的語氣問。

&ldo;你丈夫的事。&rdo;

&ldo;我丈夫?你們知道我丈夫是美國總統的科技顧問吧?&rdo;

&ldo;嗯。我們知道這是梅爾韋恩&iddot;加德納博士的府上，所以才請求你