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阿近隨機低聲問：&ldo;阿貴小姐一家收取一百兩，住進安藤坂的宅邸一年，這是真的嗎?&rdo;

清太郎頷首，直視阿近的雙眸，眼帶袪色。

&ldo;姐姐一家六口住進宅邸，一年後，只回來一人。&rdo;

就是她‐‐清太郎語畢，輕輕搖晃倒在他臂彎中的阿貴。阿貴眼皮微微顫動。

06

三天後，堀江町草鞋店越後屋的清太郎再度來訪。這次不是阿近單獨會客，伊兵衛也一同接見。這幾天，阿近大致將故事原委告訴過叔叔。

&ldo;安藤坂那座空屋的怪事，尚未結束吧。&rdo;伊兵衛說著皺起眉，心繫故事的後續。

&ldo;哎呀，叔叔，《奇異百物語》不是我的工作嗎?&rdo;阿近語帶嘲弄。

聽說清太郎是個模樣俊俏的小夥子，不能讓你這謊話大閨女和他獨處。

不過，你若堅持要和他獨處，我可以迴避。&ldo;伊兵違反虧道。

清太郎帶著一名侍童隨行，還拎著許多禮物。他鞠躬道，這是一點小意思，為這次的事賠罪，請笑納。

&ldo;令姐情況如何?&rdo;

阿近直接問道，這是她最關心的事。清太郎稱阿貴為&ldo;姐姐&rdo;，所以阿近也學他這樣稱呼。

&ldo;勞您如此操心，感激不盡。&rdo;

清太郎再度深深鞠躬，接著依序看向伊兵衛和阿近，才開口：

&ldo;倘若不嫌棄，之前沒說完的故事，我想接著說下去，關於姐姐一家的遭遇……&rdo;

&ldo;哦，我等的就是這個。&rdo;伊兵衛放棄緊繃的臉頰，移膝向前。

清太郎一臉嚴肅繼續道：&ldo;您能和我到安藤坂一趟嗎?&rdo;

阿近驚詫地望著叔叔，似乎連伊兵衛也有些措手不及。

&ldo;去那座古怪的無人宅邸嗎?&rdo;

&ldo;宅邸早不復存在。&rdo;清太郎咬牙緩緩說著。&ldo;已遭燒毀。&rdo;

就算前往也沒東西好看。

&ldo;我只是希望兩位能目睹宅邸確實已消失，比較能理解後續的故事。&rdo;

&ldo;我明白了，那就去吧。&rdo;

伊兵衛擅自答應下來。

清太郎事先周到地僱好三頂轎子等在外頭。侍童跟在轎子旁，坐在轎中的阿近，隨著&ldo;嘿咻，嘿咻&rdo;的吆喝聲而搖晃，心中感到陣陣不安。若光聽故事倒還好，此刻前往那怪事發生的場所，不知道有什麼後果，會不會太過深入呢……

姑且不談叔叔伊兵衛那孩子氣的好奇心，阿近實在猜不透清太郎的用意，他究竟有何打算?

抵達安藤坂後，清太郎命侍童和轎子侯在坡道下，三人決定步行而上，時值晴朗秋目，天空宛如水彩染成的無垠蔚藍。由於這裡有不少寺院和武家宅邸，附近俏靜無聲，只聽見環繞四周的樹木發出悅耳的窸窣聲。再過些時日，葉子便會逐漸枯黃凋落，緊接吹起滲透肌骨的蕭瑟冷風。

&ldo;我們已到坡道半途。&rdo;

走在前頭的清太郎低著頭。

就算他沒指明是&ldo;這裡&rdo;，也一目瞭然，因為坡道左側有塊空地。那是片端正的長方形佔地，正面開闊，縱深頗長。

眼前的景象十分怪異，彷彿理應存在的建築遭到連根拔除，地面外露，有道雨水匯流而成的溝渠。

&ldo;這裡是空屋的遺蹟。&r