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阿近提到同是驛站旅館的&ldo;波之家&rdo;之子良助。

阿島&ldo;哎呀&rdo;地捂住嘴。

&ldo;良助先生是怎樣的人呢?溫不溫柔?看起來感覺如何?&rdo;

他多高?生的什麼模樣?阿近趨身向前，舉出阿近和她都認識的男夥計，問良助長的像哪個，相當投入，這不純粹是想讓阿近的故事更容易說下去，而是她確實感興趣。

阿島一直是單身。雖總覺得她與這家店形影不離，但她來這兒前，或許曾嫁作人婦，也可能始終沒機會嫁人。阿近第一次思考此事。

&ldo;阿島姐，你有丈夫嗎?&rdo;

突然遭到反問，阿島有些驚訝的縮縮下巴，聳肩笑道：

&ldo;很久以前，我年輕的時候有過。&rdo;

但很快就離異了，阿島輕描淡寫的回答。

&ldo;他老愛和人打架，像沒煮熟的毛豆一樣，我拿他一點辦法也沒有。&rdo;

她的意思是，這個人不夠成熟，內心卻剛硬如石。

&ldo;他既未沉迷玩樂，也不是酒鬼，且工作認真，可惜和我無緣。&rdo;

阿島帶著溫柔的眼神說道。

&ldo;阿島姐，你很喜歡他吧?&rdo;阿近進一步問。阿島小姑娘似的笑得很靦腆。

&ldo;畢竟曾是夫妻，算喜歡吧。&rdo;

&ldo;我也是。&rdo;阿近輕輕握住她的手，移向胸前，放在自己的心窩上。&ldo;我很喜歡良助先生，所以……&rdo;

阿島聽得起勁，旋即回神，笑容也倏地消失。

&ldo;他過世了嗎?&rdo;

阿近緊握她的手。&ldo;他遭人殺害，因為我。&rdo;

阿島眼神飄忽，動著嘴角，思索該如何接話，但阿近搶先開口。

&ldo;沒關係，您別放在心上。&rdo;

&ldo;大小姐，我真是個大笨蛋，還一直問良助先生長什麼樣子。&rdo;

&ldo;別在意，託您的福，我很久沒試著回憶良助先生的長相了。&rdo;

雖然他曾是無藥可救的紈絝子弟，惡名遠播，卻不是什麼俊男，也算不上風流倜儻。

&ldo;因為是青梅竹馬，我從小就認識他。他小我哥兩歲，常玩在一起。&rdo;

他在驛站外的森林裡，和喜一比賽過誰爬樹爬得高，結果不慎墜落、跌斷鼻樑。那時良助大約十歲，所幸後來鼻樑接上了，只不過有點彎曲。良助常說，這害我減少三分帥氣，但總算和喜一哥好好較量過一番。

當良助到&l;丸千&r;向阿近父母磕頭，要求迎娶阿近時，脖子鼻樑脹得通紅。阿近有生以來，頭一遭見識良助那樣的表情。

理應早看慣的良助，也第一次顯得那般耀眼。

02

這時傳來一陣抽噎聲，阿近眨眨眼，猛然回神。定睛一看，只見阿島紅著眼，手按住鼻子。

&ldo;真抱歉啊，大小姐。&rdo;心中實在不捨，忍不住就哭了出來，阿島低語。

&ldo;您剛才的神情……&rdo;阿島拼命揉眼說道。&ldo;是那麼美麗，那麼幸福滿溢，我之前從未見過。&rdo;

原來是這個意思。阿近憶起無法重拾的過往時，看上去比任何時刻都開心，阿島不禁心生憐惜。

&ldo;這才是真正的阿近大小姐。&rdo;

阿島以衣袖使勁地擤著鼻涕。

&ldo;大小