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&ldo;哥哥當鬼，來抓我啊!&rdo;

緊接著，&ldo;春吉，別跑!&rdo;的年長叱呵聲傳來。

&ldo;咦?&rdo;藤兵衛抬起頭，&ldo;看來，清六先生比我們先找到阿貴小姐的親人了。&rdo;

阿近一驚，阿吉或許是染上這份情緒，緊依著她。

&ldo;那些孩子是什麼人?&rdo;

&ldo;放心，他們一點都不可怕。&rdo;

清六中氣十足地喊著&ldo;喂，要搗亂的話，到庭院去。&rdo;這名老鎖匠與牽腸掛肚的愛徒一家重逢，彷彿瞬間年輕不少。

阿近摟著阿吉，望向藤兵衛。&ldo;辰二郎先生他們也亡故了?&rdo;

不是隻有被宅邸吞噬，囚禁在宅邸內嗎?

&ldo;很遺憾，&rdo;藤兵衛應道，&ldo;那已是很久以前的事。&rdo;

&ldo;不過，聽說宅邸的灰燼中只找到清六先生一人，沒發現其他遺骸。&rdo;

人類並非單由靈魂構成，一定會有軀殼，亦即身體。既然如此，辰二郎夫婦即阿貴手足的身體應該存在某處。

回答阿近的疑問前，藤兵衛客氣地向宗助請託道：

&ldo;宗助先生，阿吉小姐麻煩您照顧一下。請帶她到庭院開滿曼珠沙華的地方稍事歇息。&rdo;

我明白了。宗主一口答應。阿吉乖乖跟著他走，在他的護送下前往庭院。

藤兵衛轉身面向阿近，&ldo;找著清六先生的遺骸後，可有徹底檢查宅邸的殘跡?&rdo;

阿近展開思索，試著回想清太郎告訴她的事。

&ldo;據說隨即便收拾乾淨，如今那裡是一片寸草不生的荒地。&rdo;

藤兵衛若有所思地點點頭。

&ldo;想必是沒人想深入調查吧，否則應該會有遺骸或白骨才對。或許是埋在土中。&rdo;

&ldo;不過，若真是這樣，阿貴小姐不可能沒察覺啊。&rdo;

&ldo;阿貴小姐一無所知，因為她根本沒注意到。這不正是這座宅邸矇騙阿貴小姐的證據?&rdo;

阿近感到背後湧上一股寒意，忍不住縮起身子。

&ldo;大家都是怎麼死的?&rdo;

藤兵衛冷靜的口吻沒變，眼底卻浮現悲痛之色。

&ldo;大概沒發生什麼可怕的事，辰二郎先生他們或許是陸續走進倉庫裡，沉浸在宅邸編織的夢幻中，靜靜地流失生命。&rdo;

阿貴之所以保住一命，是由於清六闖入時，她還保有軀體。

‐‐不行!還沒輪到我!

這樣便能解釋阿貴被救出時為何如此喊叫。

阿近體內燃起一股從未曾有過的情感。那是憤怒，她感到怒火中燒。

&ldo;太過分了。&rdo;

&ldo;不但慘無人道，而且卑鄙。&rdo;

&ldo;沒錯，這宅邸的主人就是這樣。&rdo;

藤兵衛指的是躲在倉庫裡的那個東西。

阿近握緊拳頭，站直身體。&ldo;我得將松太郎先生帶離那裡。藤兵衛先生，您沒說錯，並非打敗這座宅邸不可。&rdo;

可是，要怎麼做?

阿近那迷惘不安的神情，藤兵衛全瞧在眼裡。

&ldo;該怎麼做，阿近小姐早就知道了。&rdo;

&ldo;我?&rdo;

&ldo;是的，一點都不難。&rdo;只要像之前阿近在&ldo;