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8．鄭和實現了環球航行嗎

2002年，英國退役軍官孟席斯（gaven nzies）出版了一布叫作《1421年：中國發下現世界》(1421:the year cha world)的書。書中宣稱，他經過年十五年，遍歷一百二十個國家，透過精心考證得出結論：中國人鄭和率先實現了環球航海。這是一條爆炸性的新聞，立刻在全世界引起了廣泛的反響。在短短三天之內，就有包括加拿大日本在內的世界上二十六家電視臺對他進行採訪，世界各大出版商不惜高價向他購買這本書的版權。孟席斯租用了英國皇家地理學會 的演講廳，邀請學者、外交官、海軍軍官、出版商和記錄片製片人二百五十餘人發表他的研究結論，而實際出席的達到了七百多人。孟席斯的寫手勃諾米也被出版商和電影公司的查詢包圍，他說：「幾乎可以說，不管（結論）是否正確，這也是一個偉大的冒險故事。孟席斯是一個非常英式的偏執怪人，象他這樣的人通常就是找出真相的人。」他又說：「許多學者思想僵化，只想保護自己，對他們來說，孟席斯是一名門外漢，他們會像狼群那樣圍著他不放。」

孟席斯是首先透過在美國明尼蘇達大學圖書館發現的一幅古地圖開始研究的，他的長期海上航行經歷，給了他很大幫助。他不僅閱讀了大量的史料，而且結合星象學、地圖學、古代文物和人類學進行研究。孟席斯表示，他的研究態度很嚴肅，希望還歷史以本來面目。他還說：「瞭解鄭和越多，越驚嘆鄭和歷史的分量。」他推斷，中國船隊不僅到過非洲海岸，而且到過南美洲和澳大利亞，並進入了加勒比海和科蒂茲海。他提出了在加勒比海發現的9艘中國古代沉船殘骸的有力證據。如果孟席斯的結論成立，它將改寫世界航海史，改寫世界地理大發現的歷史。他還說：「鄭和實在是個了不起的航海家，他具有超群的領導能力。他在船隊前進的過程中，吸收了不少沿途的能工巧匠為船隊服務，其中包括基督教徒、阿拉伯人、通曉各種語言的翻譯。那是一個名副其實的跨國船隊。」「而且在我的考證中，鄭和的航海根本帶著和平的願望，並非一些史籍中所說，是『耀兵異邦』。鄭和在近二十年的七次出海航行中，除了幾次針對海盜的防衛作戰外，沒有證據顯示，船隊對沿途居民實施主動進攻，更無史料顯示，鄭和的船隊意圖征服異邦。這與以後西方的航海家征服性侵略性的遠徵性質根本不同。」

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