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不管怎麼說，這次北征，再次給朱棣提供了展示其才能的機會。

洪武三十年。四月初三，朱元璋給晉王、燕王下了一道敕書，諭以「備邊十事」：

其一曰，曏者發往開平防邊擒胡大小將校，宜遣人閱實明白，具籍以聞。是時塞草方青，胡人必順水草而南，宜謹斥堠，廣佈置，務殫智慮，設法提防。每一堠用馬二匹，而以三十堠為一路，計用六十匹。其相去或二十里，或三十里，則設一路，總十路則用馬六百匹。其佈置之法，則由內而外，其近裡則二十里為一堠，計十堠。外則十五里為一堠，又計十堠。又外則十里為一堠，又計十堠。以此撙節一路，可望五百里，少有烽警，則無不先知矣。

其二曰，須選人領精騎或五六千或七八千，在百五十里至百里外一路潛伏，以偵望之，則可知彼虛實矣。

三曰，所設十路斥堠，每處為三十層，每層馬二匹，東西相去二百里，廣受所發防邊將校。東五層內，西五層內，皆須在十層兩向以候遠望訊息。仍令每堠壘炮積薪，務嚴備豫，晝則望煙，夜則望火，至加防慎，則彼之多寡亦可知矣。

四曰，王所統大軍，除發去都督等員率領提備，其餘護衛或一萬，或二萬，親王率於附近屯所往來牧放，仍須被堅執銳，夙夜加謹。望遠者，去王約三十里，不許頃刻有怠。王之隊伍，常在斥堠以裡，不宜久駐一處。東西南北往來莫測，又須趁逐水草，隨營牧放以就孳焉。

其五曰，今年八月二十日晉王、燕王起程，九月一日，遼、寧、谷、代起程，務在約量程途，同至京師，朕別有議非面諭不可也。

其六曰，今年屯種自東勝至開平，開平至大寧、廣寧，須五月，報禾苗長養何如，七月再報結實何如，十月又報所收子粒若於。一歲三報，不惟使朕知邊儲虛實，而屯軍亦不至懈力矣。

其七曰，晉王、燕王宜督諸王並都司、行都司報知孳畜預戰馬數，必從行太僕親點視稽驗。自洪武二十三年至於今，通計所產駒若干，悉數以聞。

其八曰，京師發去江淮太僕寺孳生馬及戰馬，八年之間數該七萬。王督諸王及都司，行都司，以逐年領馬之數，稽其原領月日，暨受馬月日，條列具陳，仍令太僕寺督並，更加號令催督都司，行都司，毋容少怠。

其九曰，曏者所發有罪大小將校，須悉心點視，立成隊伍，其中有名到而人不至，及有病亡者，皆須明白具數以聞。

其十曰，不分大小官員並軍校等，凡領騍馬，驗其關領月日，每年納駒一匹。仍須審其孳產有無，不可一概徵索。

特諭爾知，如敕奉行。

初九，朱元璋在給朱棣的信中說：

玉林、天城皆西北要地，非堅城池不可以守。今山西軍已築玉林城，其天城城宜令北平軍士築之。期今歲完。否則來年完之。毋促役以困其力也。

這時朱元璋仍念念不忘對蒙古的防禦。不斷地向諸王授以禦敵方略。就在同一天，朱元璋又下令給晉王燕王說：

近欽天監奏，佔天象當有胡兵入寇，朕以為不特天象可以徵，以人事度之，胡人近有是謀。何也？前歲秋，山西塞外降胡逃歸嶺北，此數人居山西八年，安得不以中國虛實為胡人謀乎？此胡人入寇之端也。自今其令都司、行都司簡閱步卒、騎兵、或三萬或二萬，常兼數萬步卒，而騎兵每五百以一將領之。五百分為五隊，每隊領以一戰將，而五將鹹聽一將之令，往來折衝，以據賊陣。步兵亦如騎兵之法，選將領之。嚴飭隊伍與騎兵並進而夾攻。我馬雖少，步兵則多，胡馬雖多，彼無步卒。苟有侵犯，可與戰矣。其深體聯意毋忽。

這月，朱元璋又命燕王築大同城 。五月十八，朱元璋再次以天象示變敕諭晉燕代遼寧谷六王說：

驗之歷代天象若此者，