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即使是安娜，在如此多生造詞面前也繞暈了腦袋，「那這些……氣缸，活塞什麼的，是為了做什麼？」

「為了製造一臺能自動動起來的機器。」

蒸汽機，帶來了人類第一次工業革命所需的原動力，將人力和畜力徹底解放出來。

它的原理圖是每個機械狗都耳熟能詳的，簡單點說，就是一個放大版的開水壺。燒開的蒸汽被匯入氣缸，推動活塞和連杆，將熱能轉化為機械能。

原理異常簡單，但不代表它容易製造。它的難點在於氣缸與活塞的密閉性，以及輸氣管制造。金屬加工未點夠技能時，想要靠手工鍛打出一個合格的氣缸簡直是天方夜譚。

然而安娜的能力完美彌補了工藝上的不足。

羅蘭只要事先設計好四塊同尺寸的鐵板，讓鐵匠鋪澆鑄打磨好，接著利用直角板固定好造型，再由安娜進行焊接，就能得到剛度極高的方形氣缸。有了女巫的幫助，他不必像傳統製作過程那樣，先得造臺炮筒鏜床，再加工出一個圓形氣缸。其他大部件也是如此，可以先做成小塊再拼接，如此一來，即使是鐵匠鋪這樣的小作坊，也能合力製造出蒸汽機所需要的全部部件。

事實上，焊接被發明前，人們只能靠螺栓或鉚接來連線小件，而氣缸內部必須要求平滑，常規連線顯然做不到這點。

唯一麻煩的是輸氣管。它的製作方法倒沒什麼特殊的，將一塊長鐵板燒至紅熱，再放進凹槽型模具裡，用錘子一錘一錘敲至成型，這也是前裝燧發槍槍管的製作方法。支不過槍管還需要事後校直，擴鑽膛線等等，更複雜一些罷了。

它麻煩在於，羅蘭不可能把鐵匠叫到自己的後花園來，女巫暫時還不能曝光，而打鐵實在不是自己的強項。無奈之下，他只好讓首席騎士代勞，自己在一旁指揮。

就這樣折騰了三天，羅蘭終於在後院裡拼出了首臺蒸汽機。

「就這是你的說力大無窮的玩意兒？」卡特皺眉打量著這臺奇怪的機器，他首先肯定這玩意兒跟邪教儀式無關。上面每一個鐵疙瘩都是他親手裝上去的，看上去就像個密封的爐子。如果魔鬼能被它吸引那也太不合常理了。

不過一堆鐵疙瘩要怎麼動起來？它看起來就很笨拙，又沒有腳，難不成還能飛？

但在羅蘭眼裡，這臺看似簡陋的機器卻散發著工業之美。站在巨人肩膀上的他自然沒再走紐科門蒸汽機——瓦特蒸汽機——改良蒸汽機的路線，他的第一臺試製品就已是帶雙連杆和滑動閥門的高壓蒸汽機。它的製作不比最原始的蒸汽機難上多少，關鍵在於一些思路上的創新。

「待會你就知道了。」

羅蘭往蒸氣室倒了桶水，讓安娜點燃柴火。

十幾分鐘後，水被燒開，咕隆咕隆地翻滾起來。很快，氣缸內傳來噼啪聲，羅蘭知道那是缸體受熱膨脹的聲音。活塞的鐵板較薄，膨脹變型要比缸體來得大，最終會牢牢地抵在缸壁上。

「這不是燒開水嗎？沒想到還真是個爐子。」卡特嘀咕道。

當氣缸內充滿蒸汽時，令羅蘭激動萬分的一幕出現了。活塞開始推動連杆向外運動，當運動到頂點時，另一條連杆拉動滑動閥門，蒸汽又將活塞向內推動。兩條連杆一來一回帶著輪子飛快旋轉，隨著火力增大，很快速度達到了頂峰。

機器發出刺耳的轟鳴聲，排氣口呼哧呼哧地吐著白氣，有種勢不可當的氣勢。

「這就是你說的……潛藏在自然中的力量？」安娜呆呆地問。

首席騎士滿臉地難以置信，最後的大鐵輪是他費了老大力氣才安裝好的，現在它卻像羽毛般飛速旋轉，站在旁邊甚至能感受到輪子激起的氣流撲面而來——這只能說明，眼前這臺鐵疙瘩的力氣大到了一個驚人的地步。

他心底漸