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老者怎知腰巾下有蛇，剛發覺有灰白斑的物體一動，巨大的蛇頭已閃電似的彈起，兩寸長的內彎毒牙，已咬中老道的小臂。

“哎呀……”老道駭然尖叫，本能地摔掉腰巾跳起來。

有毒蛇類以毒獲食，不會咬住獵食死不鬆口。毒牙又尖又長，內彎而脆弱，一咬便注入或流入毒液，立即鬆口退走，讓獵物逃，他會循嗅覺找到倒下的獵物吞食，很少失閃。

白花蛇更聰明，他的鼻角是採熱器，獵物的體溫引導它追蹤。三斤重的野兔被咬中，一蹦三丈遠，兔腿第二次蹦起，蛇已貼地滑倒。第二蹦著地，便跳不起來了，爬了兩三下，蛇就到了。五尺的大白花蛇，吞三斤野兔只要兩刻或三刻時辰。

巨大的獵物，蛇有自知之明，一咬便逃，反正吞不下。全速逃走溜之大吉。

不遠處另一名和尚眼尖，看到溜走的蛇，身軀那些斜方形的白斑塊，與及奇粗的肥大蛇體。

“老天爺？大白花蛇，蛇妖，”老道是行家，變色尖叫：“道玄道友不妙。誰有解白花蛇毒的藥？快拿出來，救人十萬火急。”

沒有人回答，一聽有蛇妖，人人驚恐，如見鬼魅般向後退。

中年道站倏然拔劍，一閃即至。

道玄老道痛得額冒青筋，死咬著牙關不叫喊，左手緊握著右手肘。

“救……我……我的手……”道玄終於厲叫出聲。

“放手！”道姑急叫：“壯士斷腕。”

道玄呃了一聲，鬆了左手拉起大袖。

劍光一閃，道玄的手齊肘而折。

大和尚搶出相助，解囊取金創藥，撕老道的大袖裹創，一陣好忙。

“是武道門的人做的好事，佈下蛇陣對付我們，沒錯，有線索了。”虯鬚領隊興奮地大叫，並不因老道斷了一臂而傷感：“武道門有一位暗器宗師級名家，叫追魂浪子武起風，他的追魂針塗的就是蛇毒涎，當然會抓蛇役蛇。沒錯，就是他。”

“不可能是武道門的追魂浪子武起風。”京華秀士大潑冷水：“武道門派三兩個人，遠離瑞雲谷，在不相關的深山遠谷幹什麼？甚查淮河源？蛇毒可以賣，那用得著自己浪費時日親自捉蛇？”

“你是說……”

“追魂浪子也許可以稱暗器宗師級的高手，論武功他還不配稱第一流的。就算他吃了一千顆豹子心老虎膽，也不敢和咱們這些人挺起胸膛說話。

“至少我可以肯定，在山鞍襲擊我們的兩個人中，抓碎朱前輩雙肩飛摔兩丈的人，就是八極雄鷹。”無雙玉郎不希望大家無休爭辯估猜，徒亂人意，肯定地說出所見：“他那搏擊的身法我看到了，身材的輪廓我不陌生，是他。至於役蛇的人是誰，要捉住他才能知道。”

“快趕往谷底茅舍。”大和尚叫：“貧僧要碎裂了他，別讓他吃飽了逃掉。”

又斷送了一個高手中的高手。砍落的手靜靜地擺在草中，被咬處兩隻孔洞已發青腫。

所有的人，皆心中發虛，紛紛砍樹枝做探道的棍棒，打草驚蛇棍捧有大用。

不怕蛇，尤其不怕毒蛇的人，真沒有幾個。蛇這玩意潛藏草中，即使留心也不易發現，防不勝防，被咬上一口，不砍手就得砍腳；蛇咬人十之七八咬在手腳上。

此地即然有奇毒無比的白花蛇妖存在，有一條便可能有許多條，蛇子蛇孫更不會少，誰敢逞能不介意蛇咬？真有草木皆蛇的恐懼感，誰也不敢放心大膽趕路了。

桐柏山區有好幾條河流，無數小溪，有茂密的叢林草野。更重要的是，百餘年來刀兵變亂，人煙稀少，因此飛禽走獸種類繁多，人才是禽獸蛇蟲的天敵。

雉雞似乎成群結隊，用手捉也輕而易舉。這種美麗的飛禽，飛翔能力卻有限，受驚便連飛帶跑，不分