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個不顯眼的位置，等?待儀式開始。

半小時後，熟悉的風笛聲響起，蘭姆西斯女王帶著一大串侍從官進?殿，落座之後抬了抬手，內務大臣尤爾·雷利站在女王的右側，宣佈道：“本?屆內閣新?任大臣共計七人?向陛下宣誓，請坦普·麥斯頓首相主持。”

愛洛起身和奧薩爾輕輕擁抱，順著通道快速向前，最後一個加入宣誓隊伍，站在了距離女王不足6英尺的地方?。

首相大人?準備充分，手按聖經講述了一段忠誠為國?的英雄事?跡，抑揚頓挫大聲道：“向偉大的蘭吉利女王效忠，我等?必將尊重帝國?的權利和自由，切實履行職責，維護帝國?的利益直至獻出所有?。”

愛洛在任命檔案上看到過這段話，跟著背誦一遍，最後說出自己的名字，正式就任蘭吉利帝國?藝術大臣：“您永遠的愛洛伊絲·加西亞·泰勒。”

女王點頭?，麥斯頓首相上前鞠躬，親吻她的手背之後立在一旁，挨個介紹依次上前行禮的臣屬。

輪到愛洛時，女王親切的說道：“看起來比在萬提卡諾時更精神，蘭吉利的氣候是比那些?亂七八糟的地方?好多了。今年沒有?宮廷舞會，你會在聖誕期間創作什麼新?畫嗎？”

“呃，因為一直在思考大臣的職責，暫時沒有?繪畫的想法。”

愛洛坦然回?道：“要等?所有?的事?走上正軌，可能才會有?心情吧。”

畫畫不比其他?，她要一口答應，萬一女王心血來潮要看進?度，她從哪裡變出來？還是實話實說比較好。

“內閣第一次設立藝術大臣的職位，要和各部?門熟悉磨合。我已經要求特別助理負責協助蒙託蓋子爵處理相關事?宜，相信不久的將來，我們就能看到帝國?繪畫行業的變化。”

麥斯頓首相這番看似平常的話，其實暗藏玄機。他?這是要稱量一番，愛洛是能做出令人?驚訝的事?業，還是白白浪費一個大臣級別的專設職位。

“我不會讓陛下失望的。”愛洛淡淡說道。

該幹什麼早想好了，不用過多解釋，首相話語中的不信任，她假裝沒聽懂。

變化不變化的，誰都無權置喙，只要把手裡的幾件事?辦好，哪怕帝國?首相下臺，她也能留任。

行禮告退，愛洛昂著腦袋走回?去，在女王向內閣全體成員發表《蘭吉利永遠偉大》的演說之後，沒有?順勢參加下一場授爵儀式，和奧薩爾偷偷退場了。

“看起來，麥斯頓閣下激起了你的鬥志。”

奧薩爾聽見了愛洛和女王的對話，首相懷疑的語氣沒怎麼掩飾，藝術大臣不高興了。

“拭目以待。”

愛洛冷哼一聲，拉著奧薩爾出了走廊，準備直接回?家：“雖然海格力殿足以容納持有?觀禮券的所有?人?，但是，我猜你不會樂意在大冷天參與一場跟自己無關的活動。”

“你對我瞭如指掌。”

奧薩爾扶著愛洛上了馬車，沒空理會新?興貴族的歷史時刻，他?們的假期，開始了。

不必參加宮廷舞會，愛洛的聖誕安排靈活了不少。

為了躲避社交活動的紛擾和新?任大臣的餘波，她給熟識的朋友們送去賀卡，說明外出度假的行程，之後拒絕了各種?邀請，收拾出兩車行李，在宣誓後的第三天，前往修繕了一年多，完工不久的落羽杉莊園。

田野間一片蕭索，收割後的麥地光禿禿的，只等?來年再次煥發新?綠。

馬車順著小方?磚路駛近莊園，遠遠望去，圍牆中部?有?一道細細的灰線，這是加高的印記，原木大門被重新?打磨，上了一層黑漆。

前院的石板地面一覽無餘，多餘的雜草拔掉，城堡的斑駁外牆經過修補沖刷，看