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雖不時尚有些能取得朝廷批文之大商隊來往，然則卻早已沒了當初之揮汗成雨之盛況，再加上永靖隔著黃河與燕西對峙，地屬前線重地，民眾大量內遷，原本繁華無比的永靖城就此衰敗了下去，時至今日，已不過是一座不算太大的軍事鎮子罷了，駐軍也就只有少得可憐的一千五百餘人，可近來因著朝廷調集大量糧棉來此，不少的戶部官吏以及大量的民夫便隨之湧到了永靖城，再加上新增的五千守軍，古城永靖再次煥發出了往日的一絲榮光，當然了，戒備的森嚴程度也遠遠高於往日，往常時不時還開放上一回的西門如今日夜緊閉，新任守將程萬泉更是將自己的帥帳都設在了城門樓上，沒有通關文碟，嚴禁任何人靠近城門半步。

西城門上下崗哨林立，巡哨往來不絕，一個個精神抖擻，殺氣迷天，那一派法度森嚴的樣子，足可見程萬泉對守禦的重視了罷，其實不然，那些事兒全都是副將的手筆，至於程萬泉這個主將麼，也就是貪著城門樓涼爽，才會將自己的帥帳搬到了樓中，這廝每日裡除了喝酒之外，就是罵娘，其他事兒一概不理。

程萬泉心裡頭很鬱悶，鬱悶得想吐血，在隴州那個破地方當了七、八年的副將已經算是夠倒黴的了，可也怨不得旁人，畢竟自家朝中無人，手頭又沒有拿得出手的功勞，勉強幹著也就是了，這一回好不容易撈到了個剿滅“關中三寇”的大功勞，本以為再怎麼著也該可以大大地晉升上一步，要不能憑藉此功勞調回京師也成啊，卻沒想到盼來盼去，盼了幾個月下來，好歹算是將兵部來人給盼來了，結果呢，官銜是升了一級，頭頂上的“狀武將軍”的帽子換成了“忠武將軍”，帶的兵也就此多了一倍，可遺憾的是這回連隴州都沒得呆了，直接被打發到了永靖這麼個鳥不拉屎的地頭上，這令程萬泉情何以堪，除了將自己灌醉之外，程萬泉實也不知道該找些啥樂子來釋緩一下自個兒的鬱悶之情，只可惜酒入愁腸愁更愁，生生令程萬泉煩悶得想殺人，尤其是這一大早地，又發現酒罈子居然空了，程萬泉大怒之下，舉起空酒罈便要往地上擲去，可就在此時，一陣急促的腳步聲響起，一名隊面帶驚惶之色地跑進了城門樓中，氣息不勻地稟報道：“將軍，河對面有動靜！”

“嗯？”程萬泉惱怒地一瞪眼，罵了一聲道：“混帳，慌個甚，清楚了再報！”

“將軍，隔得太遠，不真切，可明顯有騎兵在準備渡河。”那名隊正被程萬泉一罵，忍不住打了個哆嗦，緊趕著出言解釋道。

“騎兵？”程萬泉一聽這兩個字眼，宿酒立馬就嚇醒了，顧不得多問，隨手將空罈子往邊上一摔，沒等“咣噹”聲響起，程萬泉人已一溜煙衝到了城碟處，定睛一，果然發現黃河對岸隱隱綽綽地有大批的人馬在準備渡河，只是相隔得實在太遠了些，壓根兒就無法瞧個分明。

“吹號，全城戒嚴，備戰！備戰！”程萬泉突地想起永靖城中尚存有一萬餘石的糧秣，心中狂振，也不管河對岸渡河的究竟是些啥人，緊趕著便下達了戒嚴令，此令一下，淒厲的號角聲登時便響了起來，城中各處軍營立馬亂了起來，無數官兵穿甲持戈在軍官們的統帶下整隊集結，蜂擁著向各城門飛奔而去，好一派兵荒馬亂之狀。

“程將軍。”就在程萬泉焦躁地打量著河對岸的當口，一聲沉穩的話語在其身後響了起來，用不著回頭，程萬泉便知曉自己的副手林崇生到了，無言地點了下頭，一抬手，指著河對岸道：“林副將，依爾來，對岸那些兵馬是何來路？”

年初的“關中三寇”一案中，蕭無畏將很大一部分的戰功給了程萬泉，剩下的則全歸了林崇生，原本託程萬泉幫其謀一個隴縣守備的職位，卻不料表功奏章上去之後，林崇生居然意外地被破格提拔為正五品上的定遠將軍，還成了程萬泉的副將，二者一道被打發到了永靖城中，成了一對難兄難弟。昨夜恰逢林崇生輪