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穩地咂咂吸著奶，他給她拍了拍嗝，然後帶著她四處走動，直到她再

次陷入淺淺的睡眠。

距離她的&ldo;生日&rdo;還不到十小時。十小時不到，夕陽西墜，他女

兒將走完生命的最後幾分鐘。索爾不止一次地希望光陰冢是一幢巨大

的玻璃建築，用以象徵宇宙和執行操控它的神靈。那樣，索爾會朝著

這建築物扔石頭，直到一片完好的窗格玻璃都不剩。

他力圖記起夢境中的細節，但在海伯利安的刺目陽光下，夢境的

溫暖和欣慰被撕裂成了碎片。他如今只記得瑞秋低聲說出的懇求。一

想到要把她獻祭給伯勞，索爾的胃就因恐懼而疼痛。&ldo;沒事的，&rdo;他低

聲對她說，她又一次在這不願聽從她懇求的安睡之鄉中抽搐一下，嗚

嚥了一聲。&ldo;沒關係的，孩子。領事的飛船很快就要來了。飛船隨時都

會來。&rdo;

直到正午，領事的飛船都還沒來。直到下午三時左右，領事的飛

船還是沒來。索爾在山谷的地面踱步，呼喊著那些失蹤者的名字，瑞

秋醒著的時候，他唱著那些快被遺忘的歌曲，她快要睡去的時候，輕

聲為她哼著搖籃曲。他的女兒這麼小，這麼輕：同他記憶中剛出生的

時候一樣，六磅三盎司重，十九英寸長，對著巴納之域古風的房屋裡

古風的什物微笑。

下午晚些時候，他正在獅身人面像張開的手爪下的陰影裡昏昏欲

睡，突然間，一艘太空船從深青金色天空的穹頂掠過，他猛然驚醒，

抱著醒來的瑞秋，站起身。

&ldo;它來了!&rdo;他大喊道，瑞秋動了動，揮舞著小手，似乎在回答。

一長列藍色的熔融火焰在極其強烈的日光下閃耀著光芒，只可能

是大氣層中的太空船。索爾上下跳躍，多天以來第一次感覺到身體裡

充滿瞭如釋重負的感覺。他大聲喊著，跳躍著，直到瑞秋嚇得大喊大

哭起來，索爾才停止了動作，把她高高舉起，雖然他知道，她的目光

還無法集中，但依然希望她能看見那艘正在降落的美麗飛船，它正在

遙遠的山脈之上劃著名弧線，朝高地沙漠降落。

&ldo;他說到做到了!&rdo;索爾大喊。&ldo;他來了!飛船會……&rdo;

三聲巨響幾乎同時在山谷響起：頭兩聲是飛船減速時它的&ldo;腳

印&rdo;超過它自身從而形成的聲波激突。第三聲是它墜毀的聲音。

索爾眼睜睜看著那長長的熔融尾跡明亮的針尖般的頂點突然變得

如太陽般耀眼，擴張成一片火焰和沸騰氣體構成的雲彩，然後上萬塊

燃燒的碎片朝遙遠的沙漠翻滾而去。他眨眨眼，想要消除視網膜上的

視覺留影，瑞秋仍在啼哭。

&ldo;我的天，&rdo;索爾低聲說著，&ldo;我的天。&rdo;毫無疑問，飛船已經完全

毀滅了。碎片拖曳著黑煙和火焰，朝沙漠、群山，還有遠處的草之海

飄落，次級爆炸撕裂了空氣，即使遠在三十公里之外，依然能感覺到

那股力量。&ldo;我的天哪。&rdo;

索爾坐在溫暖的沙子上。他筋疲力盡，已無力哭泣，內心空虛，

已無心做點別的，只是搖著他的孩子，直到她停止哭泣。

十分鐘過後，又有兩條熔