第一卷：摘星1(第1/4 頁)

挺過了隆隆寒冬，捱過了料峭春寒，幾聲驚雷後，大地在淅淅瀝瀝的春雨中眉目舒展，總算可以伸展蜷縮得腰痠背痛的身體了。彷彿只是一夜之間，花開了，樹綠了，水暖了，天藍了。最重要的，是那些沒餓死在冬天的窮苦人家，又看到了活下去的希望：畢竟，野菜野草也都發芽吐穗了。

無論春夏秋冬，酷暑嚴寒，一年三百六十五天，鳳鳴閣都是紅香軟綠，喜氣洋洋的。今天更是如此。天才矇矇亮，姑娘們就起床梳妝，萬分仔細地裝扮成最漂亮迷人的模樣，準備迎接花魁大賽。

說起這花魁大賽，原本是某家花樓的老鴇為了增加銀錢收入，巧立名目，順道給客人們找樂子消遣的。誰知道，到了第二年，去年沒能抱得美人歸的公子貴人們竟還惦記著這出戏。老鴇生怕罪衣食父母，不敢說自己沒有準備，只得閉了眼胡謅：這花魁賽可是有講究的。要將少不經事的姑娘調教得出色，是需要時日的，我可不敢隨便拉個人出來搪塞了事。再說，太過頻繁也會失了新鮮興致，得時間久一點才有盼頭有意思。於是，才有瞭如今這不成文的三年一次的花魁大賽。

起初，花魁賽只在各家妓院內部舉辦。後來，有心人聯合了好事者，將那些想分一杯羹的妓院都邀請了來。再後來，但凡春風街上叫得出名頭的妓院都會推薦自家的姑娘參選。一是為了提高妓院的名氣，二是為了妓院的利益：先不說花魁賽的入場票有多金貴，單酒水果品的消費就是一筆相當不菲的收入。

鳳鳴閣的老闆秋蔓早早地坐在大廳，聽管家惠娘和管事彙報各項事務的安排。她端著茶盞，卻沒有喝茶的心思，只是盯著茶杯底的白茶花看。等眾人彙報完，那茶水早就涼透了。“萬事俱備，已無疏漏。不過，雅間還要再多留幾間，說不好哪位公子哥突然心血來潮，就帶人過來湊熱鬧了。”她抬起頭，帶著令人沉醉的笑容。“今兒可是咱鳳鳴閣的大日子，大家多費心了。”

惠娘指了指二樓：“從昨天晚上起，那丫頭就沒動靜，要我去看看麼？”

秋蔓笑眯眯地道：“你操什麼心？她呀，錯不了的了。”她示意眾管事退下，和惠娘一前一後朝三樓走去。“今天來的人都是有頭有臉的，不能出半點差錯。等會我要應付場子上的事，你得留神盯著點暗處。”

“我有數。只是……”

“你擔心她？不必。她比我們更想贏。”此時，鳳鳴閣已開門迎客了。秋蔓指著一個跑上跑下不停忙活的小廝道，“那孩子勤快，下個月給他漲工錢。”

“已經漲了。等你想起這茬，媳婦都成婆了。”

秋蔓牽起惠孃的手，貼在臉上蹭了蹭：“不愧是我的管家婆！”

惠娘笑著搖搖頭，柔聲道：“你呀！”

兩人來到三樓，進到最裡邊那扇雕著鳳凰圖案的門裡，跪拜在一座沒寫名字的牌位前，久久沒有動彈。

旭日初昇，薄霧散去，淺黃色的光穿過窗欞照亮了鳳鳴閣的迎客廳。那縷落在插花上的光，因為時常被來回走動的人遮擋，便時有時無，時明時暗，時而虛空，時而充盈，像跌宕起伏的人心。待它移位到秋蔓坐過的那把椅子上時，鳳鳴閣迎來了第一批客人。

剛才還冷清空蕩的春風街，現已車如流水，人頭攢動，熱鬧嘈雜。街道兩旁的垂柳泛出嶄新的綠意，柔軟的枝條頗像鳳鳴閣裡姑娘的腰肢，多情又撩人；紅色的桃花也開得灼眼，風一吹便是漫天花雨，美得如夢如幻。大大小小的商鋪一間緊挨著一間，像是怕冷的人擠在一起相互取暖。那一扇扇被油垢和灰塵遮住了本色的門窗，因為沾染了葉的綠，花的香，都順眼了許多，彷彿它們原本就該是這個樣子。茶館酒肆的旗幟佇立在晨光月色裡，聽主人日復一日的吆喝，在茶香酒氣中褪了顏色，帶著古色古香的氣質漸漸老去。小商小販早就擺好了