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「海棠姑娘甚至沒有辦法證明自己就是真正的杜菱月。她知道自己的身份，不想毀了杜家名譽，所以悄悄找過你，對嗎？」

杜夫人連嗓音都變得嘶啞了，她開口時，還伴著慘然的笑：「是，我見過她。」

「你不信她說的話，還把她趕走了，所以她才……？」成宣試探著問。

杜夫人慘笑著，連連搖頭：「作娘親的，怎會認不出自己的兒女？我第一眼見她，就知道她就是我的菱月。可是……可是……」

可是，她竟成了沁塵閣的頭牌。每日迎來送往，倚門賣笑，穿梭於風月之地，等待著年老色衰的一天。那樣的人，真的是自己的女兒嗎？

如果整個永安城，如果杜家的世交還有鴻年的同僚們，甚至聖上，知道了自己的女兒竟是一個賣弄風騷為生的女子，他們會怎麼想？以後整個杜家要如何在永安城立足？

她一有這個念頭，海棠立刻便發現了，但海棠還是不動聲色，逼她要把話明明白白說出來。

「海棠姑娘，這兒有些銀兩，你先拿去用。」她想先打發海棠，待她回去好好想想，有沒有什麼兩全其美的法子，又可以保全杜家名譽，又可以不委屈了海棠。

肯定會有的，她這麼想著，日子一天天這麼拖了過去。但她沒想到，竟逼得海棠走上了絕路。

「菱月小時候粉雕玉琢的，像個娃娃。而且她心腸最好了，所以她怎麼會殺人……不會的，你們騙我！」恍惚間，杜夫人重又充滿怨懟之色，一遍又一遍地重複著，「你們騙我！都在騙我！」

「其實，剛發現杜菱月失蹤時，她就意識到可能是與海棠有關。但那畢竟是自己的親生女兒，她再怎麼狠心，也沒法做到大義滅親吧，便捏造理由瞞了下來。不曾想……」裴譽回想起數日前在杜府所見，頓生恍如隔世之感。

成宣仍是憐憫地凝視著杜夫人的背影，她似乎再也承受不了真相的折磨，跌跌撞撞衝出門外，嘴中還發出森冷的笑聲：「菱月沒有死，你們都在騙我！」

許如千亦唏噓道：「怪不得她寧願海棠也是受害人之一。有什麼能比拋棄女兒，又把女兒逼成了殺人兇嫌更痛苦呢。」

延景仍兀自震撼於方才杜夫人所說的話：「倫常道德本乃人對自我所加的束縛，杜夫人此舉又是何苦？」

「如今我們既然掌握了海棠殺人的確鑿證據，是否可以稟報少卿大人去抓捕人犯了？」成宣才想起這一茬，「五日之期快要到了。為免夜長夢多，趕緊趁海棠還在永安……」

「你忘了，她如今藏身天機道道壇，如若三法司大肆派人抓捕，難免會惹怒天機道，他們道眾百萬，一個不小心，處理不慎，咱們可是吃不了兜著走。」裴譽思慮縝密，先想到了後果。

「那裴大人說說，到底怎麼辦？」成宣擺出一副「你能有什麼法子」的看戲表情。

裴譽奉行「兵來將擋，水來土掩」，鎮定自若道：「反正先去請示少卿大人和蕭大人，準沒錯。」

本以為謝念寒會礙於天機道的勢力，猶豫要不要批准圍捕。沒想到他一聽成宣等人的稟報，竟即刻應下，還馬上找來刑部的蕭大人一同批下公文，讓三法司官差們帶上，一同前去。

成宣嘖嘖稱奇，小聲對裴譽道：「這麼大陣仗，謝大人可真是個幹大事的人！」

裴譽不以為然：「你不是見過我帶兵？定西軍何止這個數目。」

成宣嘆氣：「好漢不提當年勇，裴大人沒聽過這句話嗎？」

由於天機道道壇佔地極廣，謝念寒怕哪處走漏了，竟又大張旗鼓從永安府衙周大人處調來人手。加起來竟已過百，成宣不禁又道：「這麼大陣仗，我是海棠我早跑了！」

裴譽算是發現了，她是好的壞的都要念一通，便決定不再應