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及幾位被燒了房子的錦衣衛千戶的損失，錦衣衛指揮牟斌和千戶秦堪公忠體國，忍辱負重，上意嘉勉褒獎。

弘治帝拍板之下，此事落下帷幕，除了某人想去衙門擊鼓鳴冤，其餘人等皆大歡喜。

恭敬地叩拜之後，秦堪垂頭退出了文華殿。弘治帝面帶微笑注視著秦堪退出，直到他的身影在殿門外消失不見，弘治帝才收回了目光，嘴角那道勾起的弧線卻一直還殘留在臉上，溫文中卻有幾分詭異的意味，就好像李東陽剛剛的笑容一樣，令人捉摸不透。

…………

…………

沐浴著宮殿之外那一抹暖暖的陽光，秦堪哂然一笑。

原來幾滴眼淚果然能解決很多麻煩的事情，這是秦堪今日最大的收穫。

儘量目不斜視，忽略禁宮裡來回巡梭的披甲武士，秦堪小心地走下殿外玉石臺階，肩膀卻被人拍了兩下。

牟斌的表情有些愧疚，也有些喜悅，看得出今日他出了一口壓抑許久的惡氣。

“牟帥。”秦堪拱手施禮，表情看不出任何波瀾起伏。

牟斌嘆了口氣，道：“昨晚之事……牟某幹得有些不仗義，不說了，算牟某人欠秦千戶一份人情，我們有來有往，終歸還你這份情便是。”

堂堂指揮使竟向屬下千戶道歉，委實破天荒頭一遭。

其實牟斌原本對秦堪並沒看得太重，翻一翻秦堪的履歷，從一介書生被他一道調令半強迫性地拉入了錦衣衛以後，總共幹過三件事，其一崇明抗倭，其二彈壓南京讀書人鬧事，其三發現寧王謀反，不可否認三件事都乾得很漂亮，不過牟斌總認為這三件事存在著僥倖成分，也就是說，換了另外一個人也許照樣幹得漂亮。

直到牟斌剛才入宮時在午門內見到秦堪那一剎，想通了昨晚到底是怎麼回事後，牟斌如同佛陀悟道般昇華了，秦堪這個名字終於深深地印進了他的心裡。

太厲害了！總算見識到讀書人怎樣的陰險了，牟斌不由有些慶幸當初他把秦堪拉入了錦衣衛，如果那時東廠的王嶽也生出和他一樣的心思想招攬秦堪，錦衣衛不知會被這外表斯文的傢伙禍害成什麼模樣。

這也是牟斌現在主動折節向秦堪道歉的原因。

他發現自己很需要一個像秦堪這樣的智謀型手下，對秦堪這樣的禍害，要麼拿出誠意交好，為其所用，要麼乾脆一刀殺了他。…；

牟斌選擇了前者。

秦堪表情彷彿受寵若驚，拱手道：“牟帥折煞屬下了，昨夜之事已得到陛下公正的處置，此事已了，牟帥不必掛懷。”

牟斌對秦堪的表現很滿意，欣然道：“往事已矣，來者可追，秦千戶以後安心辦差，牟某不會虧待你的。”

“多謝牟帥抬舉。”

牟斌點點頭，朝前走了幾步，彷彿想起了什麼似的，又轉過身道：“剛才你在殿內的表現……”

“牟帥有何指教？”

“……眼淚多流四五滴，效果更好。”

“……多謝牟帥提點，屬下一定精益求精。”秦堪有些尷尬。

牟斌滿意而去，秦堪卻默默將牟斌的話記在心裡，老影帝對新影帝的演技問題提出寶貴的意見，這些意見能受用一生，必須認真對待。

走過文華殿外的臺階，秦堪身後又傳來一道老邁的聲音。

“秦千戶請留步。”

秦堪只好停步扭頭，他已聽出這人是誰了，剛才在殿裡的時候，他那玩味的目光便令秦堪感到有些心虛，那道目光清澈且睿智，彷彿能洞悉世間一切陰謀迷霧。

李東陽踩著不急不徐的步子，走到秦堪面前，面帶微笑習慣性地一捋鬍子，結果手又落了空，那把飄逸的美髯像冬天枯黃凋零的草地，稀稀拉拉不成樣子了。