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而已，馬尚書一身浩然正氣，縱然沒有下官，想必賊人也不能傷他分毫的。”

牟斌嘴角一撇：“浩然正氣能擋刀子嗎？剛才老夫還誇你是人才來著。怎地一轉眼便說起混帳話了？”

秦堪嘆道：“混帳話當然是混帳說的，下官不是混帳……”

“這話是哪個混帳說的？”

“馬尚書……”

牟斌頓時乾咳兩聲，轉移了話題：“陛下已下旨，著廠衛三日內拿住這夥賊人，對咱們錦衣衛來說，既是立功的機會，也是要命的麻煩。”

秦堪深知那夥刺客的厲害，進退配合默契。絕非普通的刺客，說實話，他很不願招惹這幫人。

皇帝被打了臉，錦衣衛有壓力，馬尚書還存在被刺殺的危險……

這些關他什麼事？秦堪是個討厭麻煩的人，能躲多遠算多遠。

牟斌的話顯然是個開頭，懂得逢迎的下官一般都會順著話頭接下去，可惜秦堪偏偏沒出聲兒，面帶微笑地端坐著。那笑容縹緲得緊。

牟斌有些不高興了，捋須瞧了他一眼，自己不得不把話接下去。

“下面的人已查清了。這夥賊人出身軍伍，三年前發配瓊南，最近潛回京師，向馬尚書尋仇，因為當初正是時任兵部尚書的馬大人將他們開革出宣府邊軍的，兵部衙門已調出了卷宗，那些將領的家人在事發之後全死了，這筆帳估摸他們已算到了馬尚書頭上。”

明知是個麻煩，秦堪還是忍不住道：“禍不及家小。馬尚書此舉……”…；

牟斌諱莫如深地一笑：“馬尚書為官多年，清正廉明，嫉惡如仇，他絕幹不出這等兇殘之事……”

“那是誰幹的？”

牟斌搖搖頭，顯然他不想再提這個。

“誰幹的已不重要。現在重要的是，陛下龍顏大怒，咱們一定要搶在東廠之前拿下這夥潛伏在京師的賊人，這個功勞絕不能讓東廠拿了。”

“是。”

“所有在京師的錦衣衛必須全部發動起來，上天入地也要把他們揪出來！”

“是。”

“馬尚書也許近日還會遇到行刺，所以我們還要保護他不被賊人殺害，否則陛下怪罪，我們擔不起。”

“是。”

“所以本指揮使決定派你調集麾下校尉保護馬尚書。”

“是……啊？等等，牟帥……”秦堪驚得額頭汗珠冒了出來，保護馬尚書等於是在第一線跟賊人玩命啊，他怎會願意沾惹這種要命的麻煩？

“牟帥，為何要下官去保護馬尚書？”

牟斌笑了，笑得很燦爛：“因為你是我京師錦衣衛裡最有才幹的千戶，而且也只有你跟那些刺客正面交鋒過，多少知曉一些斤兩，更重要的是，我把要保護他的意思告訴了馬尚書，馬尚書親口點名，要你去貼身保護他……”

溫文儒雅的秦堪氣壞了，脫口而出一句髒話：“姓馬的老匹夫，我日他親妹妹！”

話一出口頓覺失態，秦堪訕訕不語，誰知牟斌卻毫無責怪之意，居然笑了笑：“正該如此，英雄所見略同，馬老頭兒給咱們招惹瞭如此大的麻煩，本指揮使恨不得與你同日之。”

“牟帥，下官萬死，委實不能受命……”秦堪硬著頭皮推卻。

“為何？”

“下官，下官……”秦堪身軀忽然開始搖搖欲墜，臉色不知怎地漸漸變白了，一手捂住胸口，急促的大口呼吸，斷斷續續道：“下官……素有咳喘頑疾，多年不見好，此刻怕是……怕是……”

牟斌不言不動，只是冷冷瞧著他，端坐上首如同一尊雕像。

秦堪一見牟斌的目光頓時驚覺，眼前坐著的這位可是影帝級的高人，在他面前玩這一套，簡直如同孔夫子面前賣文章一樣自取其