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竺蘭深感怠慢，率先請罪，為老太君磕頭。

老太君睨她一眼，「起來吧。」

她對竺蘭是愈來愈不滿了，從前竟沒想到，她心大到了如此地步，前腳離了魏府，後腳便不顧寡婦之身，與魏赦搞到了一處，住一個屋簷底下，完全不知避嫌！見竺氏如此汲汲營營，為了魏赦的身邊的名分，老太君對她實在是無法喜歡起來。

先前還顧念魏赦在江寧，不忍與他鬧不痛快，如今人走了，卻是一個好時機，讓這個不識好歹的婦人自甘退去了，也就罷了。

過往種種，欺瞞、違逆之處，她便都可以不再計較。

老太君垂眸看向竺蘭。

「竺氏，老婆子人也老了，看人的眼睛想是不若從前厲害了，起初你來時，端莊守禮，自約而靜容，因此你雖亡了夫婿，又攜著一子，我也萬沒輕賤你之意，反而對你的這一腔痴意十分敬重。我因是中年喪夫，尚且難熬至此，想你如今年紀輕輕，卻有著一往而深的執念，重情重義，不過強過人多少去了。只是沒有想到，你最後仍是意志不堅。」

竺蘭沒有說話，這個靜室內都迴蕩著的是老太君沉穩如鐘的聲音。

「先前你若不於我跟前惺惺作態，如今你又轉了心意，對赦兒移情，我或可原諒。錯就錯在，你讓老婆子我信任了你，而後，你便又一個耳光，抽在了我的臉上。」

對於這一點，竺蘭無可辯駁。

她是對老太君稟明心跡，除了宣卿心中再無其他，也說過「之死靡它」這般重的話。

這於她何嘗不是一個耳光重重地抽在臉上？因此她無法為自己辯解，只臉色浮紅，羞愧難當。

「竺氏，如今你告訴我，你發下的宏願皆是假，你又愛上了我的孫兒。實話說！」

老太君突然厲口，竺蘭因為驚駭甚至猛地顫了一下。

她抬目，看向老太君，臉色又紅又白，心跳得七上八下。

「老太君，」她不顧周遭金珠等人的白眼相待，啟唇，「是我的過錯，賤民以區區，不過凡夫俗子，魏公子對我恩深義重，由不得我再對他漠然無視。讓老太君失望了，是我的過錯。」

「呵！」不光老太君，連金珠也發出了一聲譏誚的笑。

老太君冷笑道：「你言下之意，倒是赦兒對你死纏爛打，你純是不得已的了？」

不待竺蘭回話，她又聲音渾厚地發出一道譏嘲的笑，「好！你既然如此說，那我老婆子允你機會，我聽人說起，你想要開酒樓的事。我老婆子在江寧說話算話，便給你一個酒樓，你如答應徹底離開魏赦，再不要談什麼情深義重的話，與他劃清楚界限，你還有什麼要求，只管提了出來。就算讓你的兒子將來捐官，也不是不可商量！」

竺蘭吃驚，她斷沒有這般的念頭，被老太君如此譏諷，也是面紅耳赤，拼命搖頭。

「不，老太君誤會了，我絕無此意。」

老太君冷冷道：「那不得了？竺氏你是聰明，知道跟著魏赦能獲的利益遠高於我老婆子，當然要抱住這麼一棵大樹，但我老婆子卻少不得要提點你一句——你知道魏赦他是什麼人？」

竺蘭心頭突突地跳，什麼意思？

見她目露茫然，便知道她什麼也不曉，便一頭紮了進去，老太君更是嘲她不知天高地厚，握著鳳首杖的五指驀然收緊，指節突出泛白，冷眼盯著竺蘭道：「莽山的山匪你可知道？連朝廷派兵剿滅多次都依舊無果的悍匪，他們一個一個，全認魏赦做大當家。」

什麼？竺蘭頭腦一昏，便像是什麼蓋住了顱骨，吞天蔽日地朝她侵襲而來，腦中若有萬種光影掠過，但最終缺什麼也沒剩下。她只是呆呆地，握住了袖中之拳。

「他所擁之財，不義之財，所用之人，不可見光之人。他