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船划行極快，艄公水性也好，如鬼魅般剎那之間將竺蘭的小船遠遠甩在了後面，只剩一段餘音順著風水遙遙傳來，小阿宣先是往魏赦懷裡躲了過去，但李哲的身影很快便消失了蹤跡，阿宣立馬不怕了。

魏赦捏了一下他的鼻：「膽小類鼠，怎不似我。」

這話讓竺蘭皺了眉，心裡有點不舒坦，我的兒子憑何似你。

阿宣心裡也不大服氣，想想自己畢竟才四歲，還是很小的年紀，李哲比自己大得多了，他就算再厲害，也不能敵得過李哲，他們又是一幫無惡不作的少年，阿宣單是想想，心裡都蒙上了一層陰影。

魏赦翹著嘴唇，右手五指不住摩挲著阿宣的小鬏鬏，一會兒取笑他，一會兒與他逗悶子。阿宣曉得自己膽子小，被譏了幾句便漲紅了小臉，又氣又恨，終於爬起來，躲到娘親懷裡去了。

這時候才曉得退而求其次，竺蘭心裡愈發鬱悶不暢快。

小阿宣的臂膀緊緊攀著竺蘭，拿一雙圓溜溜露在胳膊外的水晶葡萄大眼惡狠狠瞪他。

魏赦微微聳了聳肩。

小船慢慢地朝太陽落山的反方向駛去，一輪偏斜的，漸漸隱匿萬丈光芒的春陽，靜謐地流溢於玉河水面，船槳聲中，無數笑語盈盈暗度。魏赦舒坦地仰躺在船頭，慢慢閉上了眼睛，過了片刻依舊一動不動，似陷入了沉睡。

日光篩下綿密的海棠樹影，從眼皮上輕柔地遊弋過去，深黃淺黛互曜，在眼簾上伴著水聲跳起了翩躚之舞。

竺蘭看了一眼船頭睡得舒適而愜意，幾綹亂發倜儻地搭在白皙修長的頸上的魏赦，划船的聲音大了一些，見他依舊未動，竺蘭竟心中動了一下。她放下了船槳，抱住阿宣，俯身在他的小耳朵邊說了什麼。

魏赦是被水潑醒的，一睜開眼跳坐起來，只見小阿宣笑得咯咯亂倒，小手還在船舷邊舀水往他身上倒。魏赦一把攥住小兒臂膀，令他不得再胡鬧，佯怒道：「敢偷襲我，小孩兒。」

小阿宣直求娘親救命。

魏赦望向竺蘭，她若無其事地劃著名船。

這種若無其事看著真是道貌岸然啊，以她護食護短的個性，要不是她指使的，這會兒早就撲上來解釋，從虎口把阿宣救回去了。天色似乎更暗了一些，一朵雲蔽住了日光，竺氏側過臉龐，櫻唇瑤鼻，娟秀溫雅，眼底若有零星笑意，魏赦的胸膛開始急促地跳，愈發說不清楚，那是一種什麼滋味了。

世上女子之美千千萬萬，前二十餘年魏赦有幸一覽的亦有百十上千，但這種一見便為之發癢的美貌……從未有過。

竺蘭總算是出了這口惡氣，並且感到魏赦並沒有一點要怪罪的意思，心下更是舒坦解恨，甚至忍不住，朱唇貝齒輕搖，發出隱隱的笑聲。

魏赦更加不想與她算帳了。算了算了。

高昶有一個問題他以為問得極好，魏赦作為江寧魏氏的長房嫡孫，活二十多年沒對什麼女人心動過，但頭一回有了類似心動的感覺，竟是為了一個孀居之婦，這不是很奇怪麼。魏赦也覺得奇怪，這婦人又不是什麼手段高明的擅魅之人，長相，只能說美則美矣，但更美的他也見過不少。不過心動這回事，是很難說得清楚的，有人白首如新，有人傾蓋如故，如魏赦，第一眼見到竺氏心頭便不能自已地冒出來戲文裡說的那種「恍如隔世」的爛俗情節。

而高昶還有一句，動心，動則動矣，竺氏堪為外室，戲弄則罷，犯不著真給她什麼顏色。作為江寧魏氏的大公子，江寧首屈一指的美男子，他這一次回來，他的婚事老太君必會放在心中，他的正妻必是一個端莊賢淑的名門毓秀，方不至於辱沒門楣。

不過這一點他卻是想多了，魏赦從不在意什麼門第之見，於魏家，他本身不正是一個奇恥大辱麼。

天色昏黃，魏赦與竺