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她忍著因為魏大公子的靠近而身體控制不住發抖的那份悸動，也同樣小心地回道：「公子……奴婢、奴婢並不會做……」

魏赦早知如此，又低低地耳語了起來，交代她該放哪些食材。

不遠處立在絹紗風燈底下的眉雙與素鸞對視了一眼，並未再往前走。她們只看到大公子和竺氏靠得極近，親暱得便猶如交頸而纏，他們的說話聲她們也聽不見，但竺蘭那激動和羞澀和反應，她們卻能感覺到。

原來大公子還是當年的德行，半點未改邪歸正，反而有變本加厲的趨向，竺蘭可是有夫之婦，連孩兒都還在他們身後一眨不眨地盯著瞧呢！

竺蘭聽明白了，要再說不會做，無法做，那就是不識抬舉了，她點了下頭。

魏赦微笑，心滿意足，身體立直退出一段距離，又道：「此事不要教第三人知曉，辦得好，以後，我在魏家只吃你的菜。」

「明白了沒有？」

「明白。」

……

春已櫻筍時，積雪早已化去，春雨初歇，整座江寧猶如雲蒸霧繚，水氣淋漓。綠煙紅霧之中，魏赦所熟悉的那間寢屋仍舊燒著銀絲細炭，烘得微暖，銀鎏金字石斛案雙耳鼎爐騰出細細的沉香木香。魏赦初浴，身上合著月白錦紋中衣，長發瀝乾，猶剩幾分濕氣披向背後，他閒散地靠著太師椅而坐，閉目挼著兩粒拇指大小的琥珀。

高昶之言猶在耳邊，彼時上了岸，高昶藉機將他拉走，便低聲問道：「你回來就回來，魏家那些人又有何懼，何須裝病，你這動作做得這麼大，不怕你後娘心裡又不平找你晦氣？你的人渣爹更是，你明曉得他一顆心偏到西海去了。你可和我認識的魏令詢太不一樣了，被下降頭了？」

他並不回話。

高昶急了，可金珠跟得近，於是他推了高昶的胸口，風姿高雅孱弱地在柳風之中亭亭立著，微笑說道：「下次再敘。」

其實於魏赦而言，高昶固然值得信任，但那是數年之前的事了，這幾年，他沒回江寧，高昶也不曾到過淮陽，彼此之間不過只有寥寥書信往來，如今的高昶是否一如往日可信，魏赦心中沒那麼肯定了。漂泊在外多年，算是看透了人情冷暖、死生道義，留下的這一層看著光鮮的皮囊，也只不過是片燈蠟紙，裹著一隻傷痕累累白骨森森的鬼罷了。

為什麼回來呢。他從前已很甘心自己不被父親喜愛，被後娘算計，說到底江寧魏氏在他心裡連個屁都算不上，他們汲汲營營的爵位在他看來猶如狗嘴裡吐出來的一塊硬茬骨。他們還以為他想要，其實在他心裡屁都不是。

但最近他突然不甘心了。

他的母親大孟氏生前有幾件蹊蹺事，包括魏新亭在內，他們鬼鬼祟祟有一件大秘密瞞著他。看起來除了魏家的當家的，連三叔似乎也心裡有數，他還小時，就隱約聽到三叔在書房裡拿什麼把柄要挾魏新亭，但他那時太小了，記憶模糊，只隱約記得「潤梨」二字，母親的名諱他卻記得清清楚楚。

那把柄，與母親有關。

魏赦抬起右臂在自己的眉心揉了幾把，額尖一陣脹痛，應是藥浴所致。

未幾屋外傳來叩門聲，魏赦道了一聲進，門被推開一扇，魏赦凝目看去，只見那素紗單衣的女子身上還掛著圍裙，帶著一絲濃鬱不散的煙火氣，便走了進來。

竺蘭低垂著面頰，用身體將半開的那扇門重又闔上。

「公子說不得讓第三人知曉，因此是奴婢為公子送來。」

她把魏赦囑咐的一起乾坤粥放在他的手邊的金絲攢牡丹厚錦桌袱上，蓋揭開，舀出幾勺，粥兀自冒著熱氣，竺蘭用小碗盛了半碗，姿態小心地拿給魏赦。

微抬起眸，撞進魏赦那雙深幽而長的桃花眼中，竟愣住了一瞬。

就在方才