第12部分(第4/5 頁)

闢出一部分來設定了一些暗室、密室，把煤氣管、水管、供電線路也統統改裝了一番，好用來施展他那一套騙人的鬼把戲。

“這種所謂顯靈，事情都出在受騙的冤大頭房裡，在場又只有他單身一人，所以顯得很神，霍爾東夫婦對此所持的態度，更是使事情越發顯得神乎其神。議論這種顯靈的事，雖然不是絕對禁止的，他們卻也並不贊成。這種人靈相會互通訊息，應該是當事者和他上帝之間的秘密，這樣神聖的事怎麼可以對人亂吹呢。對人提這種事，被認為是不得體的，是褻瀆神明的，連約瑟夫那裡都提不得，除非有什麼特殊的原因不能不提。你看到他們這手法有多靈了吧？霍爾東夫婦看上去似乎並不想利用這種人靈相會之事謀求什麼好處，似乎也不知道人靈相會都談了些什麼，因此似乎也並不在意當事者對神靈的指示是不是都奉行不違。他們的態度是：這純粹是當事者跟他上帝之間的事，旁人是絕對不得過問的。”

“那真是好手法，”菲茨斯蒂芬聽得很開心，笑著說，“這不同於一般的教門——而且也不同於一般的正經教派，完全是反其道而行之，不是一定要你懺悔，一定要你向公眾宣講所謂‘神驗’，一定要你這樣那樣，去把一些所謂‘神蹟’大吹特吹。說下去吧。”

我可想好好吃兩口了，他卻偏不讓我歇：

“可那些會員，那些主顧，他們又怎麼樣呢？他們現在對這個教門抱什麼態度呢？你跟其中的一些人談過話吧？”

“是談過，”我說，“可對這種人你又能拿他們什麼辦法呢？他們十個裡頭倒有五個到現在還情願死死跟著阿羅妮亞·霍爾東。比如那個羅德曼太太，我就領她去看過造鬼的那種管子。她先是倒抽了一口氣，還嗆了兩下，過後卻提出要帶我們到大教堂去，讓我們看看：大教堂裡的神像，包括十字架上的耶穌，都是用什麼材料做的，那倒還不如水汽來得輕靈，來得虛幻飄忽呢。她還反問我們：領‘聖體’時放在‘聖體匣’裡的可並不是真正的血肉之身——既不是神的血肉之身也不是人的血肉之身——難道我們就可以拿這個作為證據，去把主教給抓起來？我當時就想，這話要是讓奧加爾聽到了，準得給她一警棍，奧加爾信天主教才虔誠呢。”

“科爾曼夫婦沒在那兒嗎？拉爾夫·科爾曼跟他太太沒在？”

“沒在。”

“那真是太可惜了，”他咧嘴一笑說。“我得去看看拉爾夫，好好問問他。他這會兒肯定已經躲起來了，不過這人還是值得去一找的。他常常會幹出些最愚蠢的事來，卻又總有他最合理、最可信的理由所以要這樣做，你別想抓得到他半點矛盾。他是個廣告商嘛，”好像這就說明了問題似的。他看見我又在吃了，便皺了皺眉頭，擺出一副不耐煩的口氣說：“說下去呀，我的老弟，說下去呀。”

“你跟霍爾東是相識，”我說。“你覺得他這人怎麼樣？”

“我記得跟他見過兩次面吧。這人儀容威嚴，確是沒說的。”

“那是，”我說。“真是要多威嚴有多威嚴。你跟他說過話嗎？”

“沒有。當然，見了面說些‘幸會’之類的話相互客套一番那還是少不了的。”

“是這樣的：這人他只要眼睛瞅著你，跟你一說話，你心裡就自會波動起來。我相信我這個人還不是那麼容易把眼睛看花的，可是見到了他，我心裡可就糊了。到最後我竟也差點兒信以為他就是上帝了。他其實年紀還不大，才三十幾歲吧，為了要裝點出那個約瑟夫長老的形象，他頭髮鬍鬚的顏色——也就是原有的色素——已經請人設法去除。他太太說他每次主持儀式之前，總要由她先用催眠術幫他進入角色，要不這樣對他催化一番，他對人哪會有那麼大的感染力呢。後來漸漸的他不用她幫助也能進入角色了，到最後他就固定在那個角色裡了。