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「你想不想進京？想不想入仕？」

「想。」

這次答得斬釘截鐵，薛繼從第一次見到陳渝，見他風光無限，見知府巡撫這等官爺都沖他點頭哈腰小心奉承著，便動了心思。嚮往權位，嚮往富貴，本就無錯，又有什麼不敢說的？

薛祁早已猜到這個答案，他怎麼會不知道，薛繼這麼些年不做紈絝公子，不跟其他少爺公子出去享樂，整日悶頭讀書，為的不就是個狀元及第，入仕闖蕩。薛祁稍稍思索一番，認真注視著他，問道：「那，你想走到多高？」

薛繼一聽，大哥沒有阻攔他，反倒願意聽他訴說志向，好不慷慨，心中壓抑了多年的熱血在這一刻都沸騰了，眼中憧憬的神色難以掩抑，言語中是滿滿的自信：「要走就走得最高、最遠。」

薛祁又問道：「那你知道站在最高處的人，大多是什麼結果嗎？」

如果說通往志向的路上需跋山涉水歷經艱難，這都不算什麼。

若有人鋪開血淋淋的史書告訴你登上絕壁的結局都將是跌回谷底粉碎碎骨，你是否還願意向上爬？

不只是本朝，算上前朝，再前朝，多少丞相、元帥，享盡榮華掌盡天下權勢，最終都逃不過家破身亡、死無全屍。

薛繼沉默了，並不是懼了這血染成的往事，他只是怕家中長輩就因此不准他去。

薛祁是看著他長大的，只看他表情就知道他在想什麼。於是又道：「況且，與先人比起來，你的路會更險……」

薛繼不解，問道：「為何？」

「因你姓薛。」

若不是顧及著面前這位是大哥，是他最懼的大哥，薛繼真想翻個白眼拍桌子走人。

這答案說了同沒說有什麼區別？薛祁看得出他不耐，便又替他加了茶，順帶將剛送來的早膳推到他面前，又繼續說道：「稍安勿躁，總得慢慢說。」

「我與你說過很多次，聽長輩說話要耐得住性子，要懂禮數。」

這是又講起道理了，薛繼實在頭疼，也不動筷子，就直愣愣看著大哥，顯然是有他不說完就不動的意思。薛祁稍稍凝眉，又道：「長者賜不可辭，早膳亦如此。」

「我吃，我吃，您說。」薛繼沒膽子拍桌走人，只能依他說的，邊用膳邊聽。

「你對祖父的事知道多少？」

第3章 功臣之後亦是罪臣之後

薛繼陷入沉思，似乎他的印象裡從來沒有一位祖父，兒時隨爹孃回老宅時見過祖母，卻不記得祖父……

「祖父出身姜氏，姜氏一門出了四位大將軍，無不是戰功赫赫，當時在朝中顯赫一時……明帝曾賞賜兩封丹書鐵券！」

「只是……明帝駕崩後，當時憲帝寵溺黎貴嬪，與皇后不和，一心要廢太子改立黎貴嬪之子，還幾次在朝中與老臣爭執。姜氏力保太子，本就愈發不得志……」

「皇后知道廢太子之後便是廢后了，竟是拿出了先皇明帝的虎符，命姜氏及其他幾位將領……清君側，保太子。」

說到此處，薛祁停下了。大抵是這幾日過於疲憊，眼前有些昏花，猛灌了一口濃茶，閉目揉著額頭許久才緩和些。

「大哥？」薛繼覺出異樣，想扶他回榻上歇息會兒。

薛祁搖了搖頭，顯然是不願。「不必，我一次說完了最省事。」

「保太子是保不住的，這些你總知道，太子被廢，皇后也被廢了，涉事的將領全族發配邊疆，有的在路上便去了……祖父便是其一。」

薛繼琢磨了許久，似乎是明白了些，卻又不全明白。

薛祁繼續講述著：「祖母出身薛氏，好歹也是幾十年的名門望族，帶著子女下人回了江陵，父親繼承了些許產業，又自己打拼將門面做大，漸漸撐起了整個薛家。