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砌地下礦井的甬道，修地面的建築物，都需要大量的磚。磚廠日夜開工，還滿足不了需要，可是一個壯勞力也沒分給磚廠。磚廠的教導員看著新來的人，肚裡開啟了小算盤。報到的第二天，他就讓原來當宣傳員的男工下去拉磚坯車，叫謝蘿上任。&ldo;這根麻秸杆病病歪歪地幹不了多少活兒，讓她來罷。&rdo;宣傳員這個角兒相當令人羨慕：可以不參加體力勞動；可以有個小單間‐‐宣傳室；可以接近管教人員，訊息靈通……不過謝蘿是個天生的倒黴蛋，好運氣到她頭上都得打折扣。&ldo;女將&rdo;全都氣不忿了，怎麼這肥缺不給&ldo;內貓&rdo;（人民內部矛盾），倒給了&ldo;敵貓&rdo;呢？要知道她頭上還戴著無形的枷呀！右派帽子未摘，還畏罪自殺，頂撞軍代表，不認罪……數起來，她的問題夠一巴掌。訾麗明、酆梨花紛紛向教導員匯報：

&ldo;謝蘿出了名的懶，成天軟磨硬泡！&rdo;

&ldo;宣傳員能有多少活兒？得讓她下工地！&rdo;

&ldo;是啊！不是勞動改造思想嗎？她的思想比誰都反動，更該多改造！&rdo;

一心只想多出磚的教導員當然不反對一個頂倆，於是儘管謝蘿單薄得風都吹得倒，也得掙扎著去完成每天的定額。

在這像用巨大的齒耙犁過的溝壑山崖間，春天也來臨了。草籽樹種在只有一把土的石縫裡頑強地抓緊時間生根發芽，一片土黃中，出現了星星點點的鮮綠。清晨晶瑩的露珠照例給小路兩邊的草葉樹枝披上一層珠簾。不大會兒，謝蘿身上那套再生布的囚服就濕了半截。石子和土塊在她的破球鞋下軋軋作響，紛紛滾落到路旁的草叢和金黃的迎春花上……

突然，謝蘿懷疑自己眼花了：一朵特別大的迎春花，好像長著兩隻黑眼珠。她放慢了腳步，覺得有點不對頭。雖然這裡闃無一人，但是春天的陽光明亮地照著遠遠近近的山坡，決不可能出現什麼樹精山妖。自從在&ldo;方城門&rdo;女囚謝蘿等一批&ldo;二勞改&rdo;們，由慈渡農場先調到寧城監獄。謝蘿因得罪軍代表被戴上銬子關進禁閉室。在複雜的心情下，她服了毒，差一點進了陰間地府的&ldo;方城門&rdo;。幸而被兩位犯人醫生救活。軍代表憤而把這批&ldo;二勞改&rdo;發往雀尾山煤礦。詳情見拙作《方城門》。前死裡逃生以後，她就有點古怪，常常看到常人見不到的異物。起初她驚悸得不知怎樣才好，一見到怪東西便大叫丈夫葉濤，把老實的葉濤嚇得直冒汗。久而久之，葉濤睜大眼睛到處尋找也沒發現什麼鬼怪，就喝斥妻子：&ldo;別瞎說了！&rdo;謝蘿捱了幾次訓，才知道這叫&ldo;幻覺&rdo;。從此，無論看到什麼都不再向任何人提起。現在她以為自己又犯病了，不再理會，繼續前行。但是再跑幾步，這朵花竟活動起來，迅速躲進嫩綠的草叢。謝蘿站住了，好奇心促使她悄悄地撥開迎春花的枝條……

一剎那間，雙方全被這意外的見面嚇住了。在謝蘿面前蹲著一隻瑟瑟發抖的小金花鼠，大概剛過了滿月，金黃的茸毛上印著五條深棕的條紋，一條蓬鬆的大尾巴和身子一般長，圓圓的耳朵，兩隻黑眼珠瞪得溜圓，像兩粒小釦子。

謝蘿先恢復正常，從衣袋裡掏出一小塊窩頭，輕輕放在小金花鼠面前。它全身哆嗦了一下，嗖地鑽進一塊石頭底下，繼續用一隻眼珠審視近在咫尺的敵人。謝蘿靜靜地蹲著，烤過的窩頭髮出誘人的焦香，一分鐘、兩分鐘，不知什麼時候，小金花鼠一點一點蹭過來，一把抓起窩頭，飛快地縮回石頭底下。謝蘿不動聲色地又