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&ldo;爸，他們還嫩，嫩得很。他們還沒有飛行過多少小時！中隊需要他們，因此他們會撞到障礙物上折斷脖子，或者淹死，或者也就學會了。等我們在港口停泊的時候，我就要把他們訓練得不那麼傻。&rdo;

&ldo;你現在當教練啦？這倒真快。&rdo;

&ldo;我的指揮官把分遣隊交給我了。我並不爭。他也已推薦我在國內任教練，可是我為這事大吵了一場。現在不是離開太平洋的時候。&rdo;

華倫讓他父親在電話局那兒下了車，說是他會把箱子送到艦隊登陸處去的。他們的分手幾乎像是一會兒又能在一起吃晚飯那樣隨便。但他們握了手，而平時他們卻很少這樣做，並且還微笑著互相看了一會兒。

小小的電話局裡煙霧瀰漫，擠滿了等著的水手和軍官。總接線員是個四十歲左右、南方口音很重的長得豐滿的女人。帕格提到拉古秋時，她神情就活潑起來了。&ldo;那可是一個大人物啊！要是他當了總統，我們就不會這麼一團糟了，是麼，上校？我會盡力幫您接通的。&rdo;

半小時之內拉古秋參議員就在喬治市他的家裡接電話了。聽到是帕格的聲音，他大吃一驚，很快地掌握了情況，簡單扼要地問了幾個問題。&ldo;對，對，對，好的，知道了。我記得結婚宴會上有她。再說一遍，她孃家姓什麼？好，傑斯特羅，和他那有名的叔叔一樣。娜塔麗-傑斯特羅-亨利。面板黑黑的姑娘，很漂亮，說話很快。作為猶太人可能會發生一些麻煩。但義大利在那方面還不算壞，而且跟一個名作家一起旅行也會沾上一點光的。啊，連我都聽過埃倫-傑斯特羅呢！&rdo;拉古秋嗓門嘶啞地咯咯笑了。&ldo;她可能挺好，但是最好要有把握。我怎麼回你話呢？&rdo;

&ldo;只要打電話給人事局的達德利-布朗，參議員先生。他會把資訊轉給海軍部門的。收信人寫&l;烏賊號&r;上的拜倫。&rdo;

&ldo;知道了。你在指揮&l;加利福尼亞號&r;，對吧？&rdo;

&ldo;&l;諾思安普敦號&r;，ca-26，參議員先生。&rdo;

停頓了一下。&ldo;&l;加利福尼亞號&r;出什麼事了？&rdo;

帕格也停了一下。&ldo;我在指揮&l;諾思安普敦號&r;。&rdo;

參議員的聲音又低又嚴肅：&ldo;帕格，我們在那兒對付得了他們嗎？&rdo;

&ldo;可要費很大勁兒哩。&rdo;

&ldo;喂，我要辭去參議院裡的職務參軍。你認為怎樣？陸軍在木材和紙張方面吃虧很大。我一年可以節省幾百萬元戰爭經費。他們已提出讓我當上校，可是我堅持要當準將。&rdo;

&ldo;我當然希望你能當上。&rdo;

&ldo;好吧，代我向孩子們問好。我會把那猶太姑娘的情況告訴你的。&rdo;

二十四小時過去了，維克多-亨利感到像是已在&ldo;諾思安普敦號&rdo;上度過了一個星期。他觀看了船上各處‐‐從艙底到大炮射擊指揮儀‐‐會見了軍官們，留神觀察了全體船員工作，視察了機艙、鍋爐間、彈藥艙和炮塔，還和副艦長吉姆-格里格作了長時間談話。吉姆-格里格是愛達荷州人，是個說話簡短、愣頭愣腦的指揮官。他眼圈發黑，臉色疲倦蒼白，略帶著適合於一個吹毛求疵的副艦長的蠻橫神氣。帕格發現沒有理由不去馬上接替希克曼。格里格正在指揮這艘船。隨便什麼笨蛋都可以接任。他的無能顯不出來。帕格並不認為他自己是個笨蛋，只不過老朽了，神經過於緊張。

第二天他省