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一開始他還得意洋洋地配合，次數多了覺得自己簡直在被人當猴看，遂反過來要求對方也「展示」一些本事。

警衛裡有些年紀小的——20歲上下的精力旺盛的小夥子，也樂意陪他鬧騰。於是霍今鴻在被霍巖山「遺忘」的這段日子裡天天跟警衛們「打架」「練功」，甚至學會了用槍。

霍巖山並沒有完全遺忘他，偶爾也會過來看看情況，發現這小子個躥得飛快，眨眼已不是剛來時營養不良的模樣。他有點懷疑對方到底是不是十來歲，不過並沒有多想。

上個月他已跟大藤理事打聽過，文化院招收年滿12周歲的小學畢業生，因此不管霍今鴻實際上多大他都打算把他當成12歲，正好送去讀預科班。

大藤理事得知霍巖山有送「老部下的孩子」去文化院讀書的想法大為高興，告訴他這麼做對霍今鴻的前途是非常有幫助的。因為歷屆就有中國學生畢業後又去日本讀商科學校，回國在工商會議所中擔任要職。去士官學校當然也是一樣的方便。

霍巖山對此安排十分滿意，吩咐白項英多留意文化院那邊的訊息，一開學就把霍今鴻送進去。

白項英早料到這活最後還是會落在自己頭上，想起兩個月前挨的罵不禁嘆氣。

他最近過得不太舒坦。

自從負擔起照看霍今鴻的差事，霍巖山似乎看他越來越不順眼。具體表現在罵他的時候總要在開頭加上一句「跟小兔崽子玩得倒開心」——說的好像他整天不幹正事光跟小孩子胡鬧一樣。

白項英「關照」霍今鴻的時候霍巖山通常不在場，因此一定是有人沒事找事跟他說了什麼閒話，也不知道是出於什麼目的。

在這件事上白項英簡直是冤枉透頂。因為他對待霍巖山向來隨叫隨到，隨便一個吩咐都當做聖旨來辦，有沒有霍今鴻都是一樣的盡忠職守。

至於說他「跟小兔崽子玩得開心」……他的確可能是曾經流露出類似開心的情緒，但那是因為霍今鴻的言行有時候確實令人啼笑皆非。不知該哭還是該笑，那當然是笑了，難道要板著個臉去哄小孩嗎？

白項英為這莫須有的罪名惆悵，惆悵到每天一有空就躲在院子外面抽菸，結果因為晚上去見霍巖山的時候嘴裡沾了煙味又劈頭蓋臉捱了一頓罵，說他「存心敷衍」，「連這事都不上心了」。

由於怒火蔓延到床上，這一晚上過得九死一生。

在精神和肉體雙重摺磨之下，他如今迫切地希望霍今鴻馬上去上學。往寄宿制學校裡一丟，霍巖山看不見他，也就少個理由遷怒自己。

反正對方已然知道自己跟霍巖山的關係——儘管知道得有點早，原本以為能多瞞一會兒的。不過沒大差別，這種事他早晚會知道。

現在年紀小，懂得少，還會為幾句流言蜚語替他打抱不平，等過兩年或許就跟那些人一樣了吧。就算嘴上不說什麼，心裡終歸是看不起的。

——到那個時候，不知道他還記不記得曾經說過的幼稚的話，和那些沒有意義的親近和崇拜。

原以為等九月份學校開學之後就能把這燙手的山芋送走，沒想到此事竟引起一場不小的風波。

因為霍今鴻拒絕去文化院上課。

霍巖山沒想到自己精心安排，換做別人感天謝地求之不得的待遇居然遭到拒絕，問他為什麼不願意去，說是不想跟日本人一起讀書。

「日華友好」在當時是個較為敏感的話題，尤其華北地區。若是三教九流的投機分子也就罷了，像霍巖山這種夾在地方和中央之間的軍方人士地位屬實尷尬，關係不好自己利益受損，關係太好又要背上媚日罪名。

霍今鴻這番不識好歹且不合時宜的抗議好比在指責霍巖山「立場不正」，實屬捅了大簍子。

霍巖山一