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過了一些時候，司馬先生感到奇怪，為什麼雞不按時叫了呢？經過細心觀察，發現諸葛亮在雞快叫時給雞餵食。司馬先生在上課時，就問學生，雞為什麼不按時叫鳴？其他學生都摸不著頭腦。諸葛亮心裡明白，可他是個誠實的人，就如實地把雞快叫的時候餵食來延長老師授課時間的事如實報告了司馬先生。司馬先生很生氣，當場就把他的書燒了，不讓他繼續讀書了。諸葛亮求學心切，不能讀書怎麼得了，可又不能硬來，便去求司馬夫人。司馬夫聽了請葛亮餵雞求學遭罰之事深表同情，就向司馬先生說情。司馬先生說：&ldo;小小年紀不在功課上用功夫，倒使心術欺矇老師。這是心術不正，此人不可大就。&rdo;司馬夫人反覆替諸葛亮說情，說他小小年紀，雖使了點心眼，但總是為了多學點東西，並沒有他圖。司馬先生聽後覺得有理，便同意諸葛亮繼續讀書。

司馬先生盛怒之下燒了諸葛亮的書，後經夫人勸解，又同意諸葛亮來繼續讀書。可沒有書怎麼讀呢？夫人對司馬先生說：&ldo;你有一千年神龜背殼，傳說披在身上，能使人上知千年往事，下曉五百年未來不妨讓諸葛亮一試如果靈驗，要書作甚？&rdo;司馬先生想到把書已燒了，也只好按夫人說的辦。

諸葛亮將師母送的神龜背殼往身上一披，即成了他的終身服飾‐‐八卦衣，昔日所學，歷歷在目，先生未講之道，也能明白幾分。

鹽鐵官營均輸平準

漢初，鹽鐵為私人經營，國家僅設官收稅而已，特別是文帝時，對鹽鐵經營採取放任政策。漢武帝採納大商人孔僅和東郭鹹陽的建議，決定把私人壟斷的冶鐵、煮鹽、釀酒等重要工商部門收歸國家壟斷經營，在全國產鹽鐵的地方設立鹽鐵專賣署，並任命當地的大鹽鐵商為鹽、鐵官，管理煮鹽、製造鐵器和買賣鹽鐵等事務。不產鐵的地方設小鐵官，以熔化廢鐵作農具或用具。鹽鐵官營後，嚴禁私人鑄鐵和煮鹽。自從鹽鐵官營後，漢政府大大增加了收入。但是管理鹽鐵的官吏多為鹽鐵商人，經營不善，往往產品質量低，價格昂貴，貧民購買不起。

漢武帝死後第六年，即公元前81年，郡國所舉的賢良文學，曾議罷鹽鐵官營事。會議的結果，取消了酒的專賣和關內鐵官，對官營政策作了很大的調整。

漢武帝在實行鹽鐵官營的同時，推行了均輸平準政策。公元前110年（元封元年），漢武帝採納大農令桑弘羊的建議，在全國實行均輸平準政策。所謂均輸，就是調劑運輸；平準即平衡物價。原先漢政府各部門常常搶購物資，引起物價上漲，地方上交中央的貢賦，往來煩難，&ldo;或不償其費&rdo;。而且富商大賈囤積居奇，操縱物價。於是由大農令統一在郡國設均輸官，負責管理、排程、徵發從郡國徵收來的租賦財物，並負責向京師各地輸送。又由大農令置平準官於京師，總管全國均輸官運到京師的物資財貨，除去皇帝貴戚所用外，做為官家資本經營官營商業。&ldo;貴則賣之，賤則買之&rdo;，調劑物價，並獲取收益。實行鹽鐵官營、均輸平準政策後，&ldo;民不益賦，而天下用饒&rdo;。

漢代禁止鑄私錢

漢初，聽任郡國自由鑄錢。這一方面造成幣制混亂，阻礙了商品的正常交換，另一方面，一些貴族官僚、富商大賈操縱造幣之權，富比天子，威脅中央。吳楚七國之亂時，鑄幣便為其提供了重要財力支援。

公元前113年（元鼎四年），漢武帝下令宣佈禁止郡國鑄錢，把全國各地私鑄的錢幣運到京師銷毀，把錢幣大權收歸中央。成立了專門的鑄幣機構，即由水衡都尉的屬官鍾官、辨銅、技巧三官負責鑄造五銖錢。這次新鑄的五銖錢（也稱上林錢或三官錢），重如其文，錢的質量很高，便於流通，成為當時唯一合法的貨幣