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惠王府主院的方向蔓延開來，一路燒躍，橙黃的火光照亮了漆黑的天際，濃密的黑煙像是翻騰的巨蟒盤旋在王府上空。

夜間巡邏的護城衛紛紛疏散人群，運水救火。

傅至景丟下酒瓶，被憨厚的酒坊老闆攔下，“大人，你還沒付銀錢呢，承蒙惠顧，共十七錢。”

打了個照面後他拋下錢袋匆匆忙忙地取了馬趕往德惠王府。

人站到王府的門口，住得近些的七殿下已聞訊趕來，嗅到他身上的酒氣，雖有些訝異，但眼下也沒有多問，說：“火勢已經控制住了，九弟人沒事，但受了些驚嚇，此時在東院。”

“何故起的火？”

“還在查，死了個奴才……”

兩人一邊說著一邊去看望火場逃生的孟漁，整個德惠王府一地狼藉，呼吸間皆是燒焦的刺鼻氣息，救完火的下人皆蓬頭垢面地癱倒在地上，好幾個傷了手腳正在痛呼。

東院離主院最遠，火舌沒波及此處，還算潔淨。

兩人趕到時，孟漁攤著沾了滿是血的手抽了魂般呆呆地坐在低矮的臺階上，七殿下快步走近蹲下，“九弟，今夜究竟發生什麼事？”

“七哥。”孟漁渾身僵勁，儼然還未從驚險裡抽離，他張了張唇，半天才擠出一句話來，“有人要殺我，趙伯為救我擋了一刀……”

他撲上去摁住裂開的胸口，血止也止不住地從指縫裡湧出來，親眼看著趙管家在他面前嚥了氣，死不瞑目。

一切都發生得太快，至今回想起來噩夢一般。

傅至景離開德惠王府不到一個時辰，輾轉反側的孟漁聽見窗沿有動靜，聞到空氣裡隱有火油味，乍然清醒。

這段時日因傅至景時常夜半來找他，主院只有趙管家一人守夜，孟漁嗅到危險呼喚了兩聲，盡忠職守的趙管家連忙趕來，剛開啟房門天降蒙面的黑衣人劍指孟漁。

那人身手極好，刀刀足以斃命，孟漁未曾料到年邁迂腐的趙管家竟也有幾分功夫，當即將他推到屋內，赤手空拳和黑衣人搏鬥。

孟漁找到桌上的短刀丟給趙伯，一邊呼救一邊想往外跑，黑衣人見此朝他衝來，眼見長劍就要割破他的喉嚨，是護主心切不顧自身安危的趙管家替他承下這致命一刀。

府中的侍衛聽見動靜將要趕來時，見刺殺不成的黑衣人放了把火跳窗離去。

潑了火油的主院頃刻間被大火吞噬，趙管家瞪大渾濁的雙眼，一把抓住孟漁的手，竭力說出了個“逃”字就斷了氣。

“趙伯——”

這幾年來趙管家總是將規矩體統放在嘴邊，孟漁為此煩不勝煩，但朝夕相處他早已將這個愛嘮叨性子無趣的老頭當作半個家人看待，可如今卻是他害死了趙伯。

孟漁手上都是稠血，趴在趙伯的屍體上放聲痛哭，眼見火勢越來越大，侍衛將他生拉硬拽帶離了主院，等他再開口眼前已然是他的七哥。

“有人要殺我！”孟漁竭力重複了一遍，喉嚨被煙嗆過，劇烈咳嗽幾聲後用染血的手抓住七哥的衣袍踉踉蹌蹌地站起來，眼裡是堅定的決意，“趙伯不能枉死，七哥，一定要把兇手找出來。”

七殿下肅然道：“我已請令封鎖城門，不讓賊人離開京都，你可記得他的樣貌身形？”

孟漁細細回想後痛心地搖頭：“他覆著面，穿著夜行衣，我看不清。”他急得頭昏腦脹，幾瞬高聲說，“趙伯用短刃刺傷了他的手臂……”

他情緒激動眼球發紅，說了太多話喉嚨刀割一般的疼，越過七哥的肩，見到幾步開外的傅至景，到底難掩悲痛潸然淚下。

“你別哭，七哥定為你做主。”七殿下用掌心擦去他的淚，“你先在此處歇息。”

他重重頷首，七殿下去善後工作，他得以和傅至景進屋