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四哥、七哥早已私下跟二哥結盟，他看著前頭幾位談笑的兄長，直至今日依舊難以適應兄弟之間的爾虞我詐，但尋常百姓家的兄弟尚且會為了一畝三分地而大打出手，何況是帝王家的子嗣？他既已經淌了這趟渾水便難以輕易地出局。

見他默不作聲，四哥停下來等他，“九弟在想什麼，怎麼不說話？”

他搖搖頭，正想開口，先聽得身後有人笑道：“二哥請留步。”

雨水從屋簷斷了線似的往下墜，在不平的青石板上積攢起一汪小水譚，一隻銀紋黑靴悄然踩上去打碎了倒映在光潤水面的身影，泛起陣陣波紋。

孟漁回身，只見為首的五哥蔣文凌笑吟吟地朝他們走來。

蔣文凌穿與皇子們相同的暮色雲袍朝服，袖口兩隻繞臂的金蛇，頭戴飛羽銀冠，鳳眼挺鼻，行走之間威風凜凜，氣勢逼人。

五殿下蔣文凌母妃出身平平，他自個兒卻很爭氣，是當朝唯一一位有軍功在身的皇子，二十歲封靖軒親王出征擊退蒙古國，往後至此近七年，兩國再不生戰事。

當年蒙古國戰敗後，為表誠意，還送了一個質子到京中，如今住在靖軒王府。

蔣文凌手握一萬精兵，不僅在邊境有極大的威望，亦受朝中臣子擁戴，是除蔣文崢外最得勢的皇子。

衡國弱冠的七位皇子皆在此聚首。

金鑾殿上大戲開鑼，青天白日裡“慼慼兄弟，莫遠具爾”的好戲日日開場，幾位皇子碰了面，相處融洽，絲毫看不出劍拔弩張的氣息。

在這些兄長裡，孟漁唯與五哥有過過節，那時傅至景高中後進翰林院就職，只他一人在國子監聽課。

在蔣文凌的刻意安排下，初到京城不識人心莫測的孟漁險些被引誘著走了歪路，若非二哥和傅至景發現得早，及時懸崖勒馬，他怕是得釀成大錯名聲掃地。

孟漁藏到了二哥的身後，不欲搭理蔣文凌。

蔣文崢似乎知曉他的小心思，將他擋住，笑著對蔣文凌道：“五弟有何事？”

“只是見二哥走得這樣快，上前打聲招呼罷了。”蔣文凌越過二殿下的肩頭看向孟漁，意有所指地笑了笑，“九弟怎的見了我就像耗子見了貓，連面都不敢露？”

孟漁不中他的激將法，扯了扯二殿下的袖口，說：“二哥，我先走了。”

蔣文崢回頭朝他點了點頭。

他剛走出兩三處，刑部侍郎急匆匆地從他身旁走過，被二殿下叫住，“何事如何慌亂？”

“回幾位殿下，在押送長史前往大牢的途中他咬碎了藏在舌下的毒藥自盡身亡，臣正要去向陛下稟明此事。”

孟漁驚詫地停住腳步，往漩渦處看，蔣文崢目光微暗，四哥與七哥面色大變。

五殿下蔣文凌笑道：“長史畏罪自殺當真可惜，二哥，你說是與不是？”

短短的一剎，蔣文崢風輕雲淡道：“此事父皇自有定奪，雖未能順藤摸瓜地審出他背後之人，但能為我大衡除去一奸臣亦是痛事一件。”

“二哥清正廉明，心掛國家百姓，我自愧不如。”蔣文凌