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紙上的文字。像是明白了是怎麼一回事，店長不聲不響地離開了病房。因為是重症監護病房，房間裡只剩下了我和阿姨。

我用力拍了三下手，以代替鏘鏘。

&ldo;i k u a t s u e n o，c h i t o s e o o t o s e，heniuket0……&rdo;

我在阿姨的耳邊念著。

&ldo;念得真糟糕。你能不能把每個音都拖長點?像你那麼念，一點都不叫人覺得感動。&rdo;

&ldo;akekuneno……yootsuhiranosaka……koganeoudeno……&rdo;

我繼續靜靜地讀著咒語。

阿姨輕輕閉上眼睛，聽著我的聲音。那時候，她的呼吸變得困難起來，眼看最後一刻就要來臨。

&ldo;h i t o s i k i r i……a s i t a n o h a k k o t s u……tanoaut0……yuku……&rdo;

我突然停了下來。

由於我開始沉默，阿姨一臉痛苦的表情抬頭看著我。

&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;這個字，我不會念。&rdo;

那是&ldo;ゑ&rdo;1字，對於接受戰後教育的我來說，是個十分陌生的字。

『1日語中的假名之一，與&ldo;え&rdo;發音相同，現代改用&ldo;え&rdo;代替&ldo;ゑ&rdo;使用。』

&ldo;笨死了，平假名都不會念。&rdo;

那就是阿姨最後的遺言。

下一秒，她深吸了一口氣，然後&ldo;呀&rdo;的一聲吐出來，之後就再沒睜開眼。

時代變了。

自那以後，已過去了很長時間，我所愛的那條巷子也消失了。如今，只有高速行駛的車輛穿過那裡，曾經那些熟悉的面孔也逐年減少。

我很對不起阿姨，並沒有繼承送終婆的工作。其中當然有父母反對的原因，但我對於干涉他人的生死，的確很猶豫。

人的一生，直到最後的一分一秒，都是隻屬於自己的人生。而憑由他人的手來中止這場鬥爭，究竟是好是壞，我至今也不得而知。

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