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了過去。

翌日他見了阿麗雅一面。

少女左頰裹著一塊白布，腿受了傷不便行走，卻半點兒不見萎靡，還輕快地對他道：“我額吉是這天底下最好的額吉，她才不捨得我嫁去那麼遠的地方，阿布已經答應她了，不會再動聯姻的念頭。”

斷一條腿添一塊疤換來終身的自由，這已經是相當小的代價。

可孟漁仍覺得悲哀，無論是衡帝還是突厥王，在他們眼中子女到底是血脈相連的骨肉，還是一顆顆用來鞏固權力的棋子？

他想到了早逝的母親，是不是也和阿麗雅的額吉一樣，只希望他能夠幸福安樂呢？

春獵橫生枝節，回程在即仍沒能找出襲擊孟漁和劉翊陽的賊人，此事不了了之，但劉翊陽是孟漁的表哥，如果他出事獲利的只有蔣文凌一干人等，即便沒查個水落石出，大抵也跟五哥六哥脫不了干係。

回京前夕，衡帝召見九殿下。

大內監來請時孟漁以為幾位兄長也會在場，可等他入了父皇的營帳才發現只有他一人覲見。

“公主出事那日你見過她，說了些什麼？”

只一句話就讓孟漁汗流浹背，他強撐著才沒撲通跪倒在地，“都是些不打緊的閒話……”

“小九。”

到底是雙膝跪地，孟漁牙關打顫，不敢看衡帝鷹隼般的眼睛，一番話真假參半，“兒臣只是覺得公主嬌俏可愛，理當在草原策馬奔騰過快意人生，因此勸說了幾句。”

“快意人生？”衡帝的聲音像從天邊傳來，“這麼說，你過得很不痛快？”

孟漁驚愕地抬頭，“兒臣並非此意！”

衡帝不怒自威，“小九，你自幼在民間長大，心性不比你幾位兄長沉穩，朕希望你與他們好好相處，不要有所偏頗，做出些欺君罔上的糊塗事。”

他把頭埋到地底下去，“兒臣不敢。”

當日他在大殿上不為三哥求情，想必父皇已對他偏幫二哥有所不滿，如今是覺著他為阻止突厥王把阿麗雅許配給五哥才對他起疑心，將阿麗雅受傷一事扣到他頭上了嗎？

又或者只是單純地敲打他？他們兄弟私底下做的小動作父皇又知道多少呢？

他不敢反駁，也無從辯解，全身抖若秋葉，十指也一陣陣痙攣。

孟漁冷汗直下，衡帝像是看不出他的畏懼，搖身一變又成了關切兒子的好父親，“前兩日你受驚了，回京後好好調養身體，禮部還有差事等著你去辦。”

他重重叩首謝恩，軟著腿走出營帳，被夜風一吹胃裡翻江倒海，強忍著走出好一段距離才敢趴在角落大口大口地喘息。

恐懼像是一條繩索栓在他脖頸上，勒得他喘不過氣，他看誰都像蒙了一層面紗，唯獨他清清白白地給人看了個透徹。

孟漁在原地緩了好半晌，抬起頭來見到劉翊陽正站在不遠處看著形容狼狽的他。

聽說昨日二哥和他見了一面，說些什麼他並不知曉，許是還在暗中探查偷襲的賊人。

孟漁還沒鄭重跟劉翊陽道過謝呢，正想上前，手腕卻突然