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魏爾特把米切爾叫到跟前。

&ldo;真該死!&rdo;他狂喊起來，&ldo;難道這也算得上速度?你們的人不是在走，而是在爬!要趕快搞!我什麼時候才能把我的命令印進你們笨蛋的腦瓜子裡去呢?您說我得在這兒採取什麼措施以資鼓勵?鞭子?獎金?還是往血裡注射刺激劑?您要明白，您正處在大火之中，處在地球的大火之中，見鬼!我看您是不想得到救生股票啦!&rdo;

米切爾垂目向下，無聲地動了動嘴唇。

未來的城市一個街區一個街區地不斷向前延伸，街上不斷地滑過汽車和溜冰的人。

魏爾特的圈椅又駛近了漢斯。

&ldo;而其次，漢斯，什麼使您這樣不喜歡?&rdo;

&ldo;我不喜歡什麼?&rdo;

&ldo;寒冷。&rdo;

&ldo;寒冷?&rdo;

&ldo;是啊，寒冷。地面上全年平均溫度是攝氏零下三十二度，而山洞裡則經常保持在攝氏零下五度。&rdo;

&ldo;我總也不明白這一點。&rdo;

&ldo;我是最瞭解您的了，您是永遠聰明伶俐不起來的。您還是去幹拉壞門把手的行當要好得多!&rdo;

漢斯坐立不安起來，他迅速地掃視了一下溜冰的人。

&ldo;主要的不是寒冷本身，&rdo;魏爾特繼續說道，&ldo;而是洞內平均溫度同極帶地表寒冷之間的溫差。山洞可以說是由地表的熱供暖的。我正準備利用這種免費的熱的落差來作為新世界賴以生存的能源。&rdo;

&ldo;怎麼?魏爾特先生?&rdo;

&ldo;哦!為此就得採用相當古老的方法。&rdo;

&ldo;到底是什麼方法呢?&rdo;

&ldo;蒸汽。&rdo;

&ldo;得啦吧，老闆!在這種溫度下難道會有蒸汽?&rdo;

&ldo;當然啦，但不是水蒸汽，而是丁烷蒸汽。&rdo;

&ldo;丁烷蒸汽!&rdo;

&ldo;是的，有這麼一種烴，它的液態在攝氏零下十七度就能沸騰。我們用慣了的水這種液體須得零上一百度才能沸騰。為此就得給它加熱，燒掉燃料。而丁烷卻不需要燃料，洞穴裡較低的溫度，攝氏零下五度，它就可以汽化了，甚至還能提高蒸汽的壓力。此時它當然要吸收洞穴裡的熱，但大地立即會來補償的。我們讓彷彿是由洞內冷氣加熱鍋裡形成的蒸汽透過汽輪機，而蒸汽就在那裡提供能，降低溫度，然後透過地面上的專設管道從汽輪機裡放出蒸汽。在那裡，很冷的氣流將被凝聚成液體‐‐冷凝，再重新回到洞穴裡，依靠地熱再度汽化，並提高壓力。&rdo;

&ldo;我沒有聽說過這種設計方案，老闆，我碰到鬼了!但是，這太象永動機了!&rdo;

&ldo;是的，如果您願意的話，是永動機，不過，那是臆想的!&rdo;

&ldo;這是什麼意思?&rdo;

&ldo;這意思是說，我們的裝置並不是無中生能，而是長久地將地球的熱能變為新世界生活所必須的電能，需要多少，提供多少。甚至為了原子能還得開採鈾，那樣，我們就可以永遠無償地得到能力。&rdo;

圈椅拐向邊上的一條通道，不知不覺來到通向下面的石階。

魏爾特和漢斯從圈椅上下來，步行而下。

他們的冰上&ldo;人力車夫&rdo;開始踏著冰鞋也能適應的石級向下走。

下階梯走了相當久，也許，等於下到了十層樓的深度