第41頁(第1/2 頁)

這是皇帝的逆鱗，也是一直懸在嘉詔徐氏頭上的刀。

宣熙四年，鐘太後下旨從九州世家貴女中為皇帝擇選賢妃。

儘管皇帝後宮空置已久，但九州世族皆知，這並不是什麼鳳凰登枝、獨得帝心的好機會。

太后臨朝稱制，齊王野心勃勃。天子權柄旁落已久，皇帝式微，空有帝名，但皇帝的母家北境踏雪城卻不可小覷，鹿死誰手還未可知。九州一眾世家主觀望者居多，誰也不肯將自己的女兒送上去豪賭。

在大胤世家著族中居於末流的嘉詔徐氏毛遂自薦，嘉勇侯徐遨暗中向太后表明忠心，遣膝下嫡長女入宮，甘願成為太后把控內廷的一枚棋子。

凌燁抬起眼簾，漠然看著跪趴在地上汗透重衣的徐家子弟，忽然想起一些久遠的往事來。

宣熙四年是他為帝生涯裡最艱難的一年。

那一年，依照大胤祖制，他本該娶後大婚，而後順理成章地親政，但太后長子齊王權勢漸大，羽翼日豐，已有人主之相。

太后以他尚且年輕為由，極力阻擾天子大婚之事，說大胤朝元後與帝同尊，重之又重，須得細細考量合乎皇帝心意，倉促大婚為時尚早、有失妥當，於是臨朝稱制拒不還政。朝野對此議論紛紛，百官爭執不下。

就在此時，朔州邊境突然起事，他的母族北境顧氏率軍迎戰，一時間風頭無兩，朝中為數不多的保皇黨藉此對太后施壓。那時凌燁以為，帝國權力重新分割的節點來了。

此後發生的一切也證實了北境這一戰，確實是機會，但卻並不是他的。

他的母舅朔州總督顧崇山在齊王的暗中動作下，「意外」戰死沙場，北境顧氏闔族遭受重創。他最堅實的後盾、大胤最鋒利的刀兵朔州鐵騎眼看就要旁落他人之手。

幸好他的外祖父，年近花甲的鎮國公顧翰披掛上陣，震懾住一眾意欲分羹北境軍權的世家，以雷霆之勢重新執掌朔州鐵騎，喪事未畢，就帶著他的表兄，年輕的鎮國公世子顧彥時，一老一少孝衣覆甲，奔赴疆場。

儘管齊王染指北境軍權未果，但這一次，他仍然贏了。

帝都，鐘太後突然讓步，決議做主為皇帝先行納選一妃。此舉一出，朝中正因天子不婚之事群情激憤的保皇黨，算是暫時被太后勉強安撫搪塞住了。

太后既然擺出了天子嫡母的做派，可憐那北境顧氏縱使對納妃不娶後再有異議，只要這龍椅上坐的人沒變，飛花踏雪城在大敵當前之際就不敢有旁的動作，只會心甘情願地繼續前線賣命，以保大胤邊境安穩，保身上流著一半顧氏血脈的皇帝治下江山無虞。

同時又因為皇帝母舅顧崇山新喪，顧氏闔家守孝，天理綱常在上，太后順理成章地就將顧氏女排除在了擇妃的名錄之外，直接剪除皇帝母家人入宮護持的可能。於是太后選定的徐氏女毫無意外得以順利封妃。

至於他這個皇帝心裡願不願意，在最為艱難也最需隱忍的宣熙四年，他的意見真的一點都不重要。

由此一石三鳥，太后面子裡子全得了，將大半個前朝、外加整個內廷全都牢牢地捏在了手心裡。齊王的氣焰囂張到了極點，他的帝位愈發不穩。

宣熙五年，皇長子清晏出生。

凌燁一直都知道，至少在他奪回權柄以前，清晏或多或少同樣是一枚棋子。於他於太后都是，不論他想不想。

他暗中籌謀，積蓄力量，不顯山不露水，以待一擊必殺的時機，清晏便成為了朝中保皇黨的一顆定心丸。

太后必須要一個生母把控在她手裡的孩子，來搪塞天子母家和朝中保皇黨，以暫時扼制朝中不斷要為皇帝娶後納妃、延綿子嗣的呼聲，為她的長子齊王爭取改天換日的時間。

那時候難過嗎？每一日都難，難到了極點，行差